Mika Venäläinen vastaa Tour de Skillä Kerttu Niskasen suksista. Niskanen takoi Tour de Skin Toblachin kilpailuista hurjaa tulosta.
Niskanen jatkaa Val di Fiemmessä urakkaa kolmannelta sijalta, ja 28 sekunnin takamatka Norjan Astrid Öyre Slindiin johtuu käytännössä vain siitä, että Niskanen jäi kahdessa viime kilpailussa vaille peesiapuja, toisin kuin Slind ja toisena olevan Therese Johaug.
Niskanen jakaa epäröimättä ilon onnistumisista suksihuoltajansa Mika Venäläisen kanssa.
– Timanttisen vahva huoltomies, Niskanen todistaa.
– Olen enemmän kuin onnellinen, kun Mika pääsi tänne. Isot kiitokset hänelle.
Kiitokset lämmittävät taatusti Venäläistä, joka vetäytyi maajoukkueen voitelupäällikön tehtävistä keväällä 2023. Hän vastasi pitkään Kerttu ja Iivo Niskasen suksista jo ennen päällikkövastuitaan 2021–23.
Tour de Skillä Venäläinen palvelee Kerttu Niskasen nykyisen vakihuoltajan tuuraajana, kun Heikki Köykkä ei päässyt vuodenvaihteen kilpailusarjaan.
– Olen täällä tettiläisenä (TET, työelämään tutustuminen), Venäläinen virnuilee.
Olympiamaisemissa haastavat olot
Venäläinen teki Toblachissa Niskasen veroista tulosta, mutta huoltomiehet suhtautuvat onnistumisiin varovaisesti.