Ranskan maajoukkuepuolustaja ja Real Madridin entinen tähtitoppari Raphaël Varane on lopettanut uransa vain 31 vuoden ikäisenä. Varane ilmoitti päätöksestään sosiaalisessa mediassa keskiviikkona.
Manchester Unitedia viime kaudella edustanut Varane on kamppailut viime vuodet useiden loukkaantumisten kanssa, mutta palannut aina sinnikkäänä pelikentille. Viimeisimmän polvivamman myötä uran jatko osoittautui kuitenkin mahdottomuudeksi.
LUE MYÖS: Järisyttävä paljastus: EM-jättiottelussa kävi skandaalimainen tuomarivirhe
Serie A:n nousijaseura Comon riveihin täksi kaudeksi siirtyneen Varanen debyytistä Pohjois-Italiassa tuli painajainen, kun Varane kärsi vakavan polvivamman vain 23 minuutin pelin jälkeen.
Elokuun 11. päivä pelattu Italian Cupin ottelu oli lopulta myös viimeinen kerta, kun Varane nähtiin kentällä ammattilaisjalkapalloilijana.
"Uusi elämä alkaa kentän ulkopuolella"
Ranskalaislehti Le Parisien kertoi tiistai-iltana, että 31-vuotias harkitsee vakavasti uransa lopettamista. Nyt Varane on ilmoittanut päätöksestään sosiaalisessa mediassa.
– Olen kaatunut ja noussut tuhansia kertoja, ja tällä kertaa on tullut hetki pysähtyä ja ripustaa kengät naulaan, Varane kirjoittaa Instagramissa.
– En kadu mitään, enkä muuttaisi mitään. Olen voittanut enemmän kuin olisin voinut edes uneksia, mutta pokaalien lisäksi olen ylpeä siitä, että mitä tahansa tapahtuukin, olen pitänyt kiinni periaatteistani olla rehellinen ja yrittänyt jättää kaikki paikat taakseni parempana kuin ne olivat saapuessani. Toivottavasti olen tehnyt teidät kaikki ylpeiksi.
Varane sanoo pysyvänsä Comossa, mutta uudenlaisessa roolissa. Kentällä häntä ei enää nähdä.
– Uusi elämä alkaa kentän ulkopuolella. Jatkan Comossa, vain ilman nappiksia ja säärisuojia. Odotan innolla, että pääsen pian kertomaan siitä lisää, Varane lisää.
Varane jää hän historiaan yhtenä kaikkien aikojen menestyneimpänä ranskalaispelaajana. Real Madridissa kymmenen vuotta pelannut Varane juhli urallaan muun muassa MM-kultaa, neljää Mestarien liigan mestaruutta ja kolmea La Ligan mestaruutta. Hän pelasi Ranskan maajoukkueessa 93 ottelua ja teki viisi maalia.