EM-kotikisoihinsa valmistautuva Suomi hävisi keskiviikkona Italialle miesten koripallomaaottelussa. Italia vei Cagliarissa pelatun kamppailun nimiinsä 78-64 (40-36).
Ottelu oli Tuukka Kotin 200:s miesten maajoukkueessa. Laitahyökkääjä Kotti, 36, ylsi tasalukuun ensimmäisenä suomalaismiehenä. Forssan Koripoikien kasvatti debytoi miesten maajoukkueessa elokuussa 2000.
Suomi roikkui voittotaistelussa mukana vielä runsaat kaksi minuuttia ennen loppua. Synkkä loppu vei Italian kuitenkin lopulta selvään voittoon.
- Loppuluvut eivät kerro koko totuutta ottelusta, maajoukkueen apuvalmentaja Jukka Toijala sanoi Suomen Koripalloliiton tiedotteessa.
Suomella on ollut viime aikojen otteluissa suuria vaikeuksia puolustuspelaamisessaan. Valmistavissa otteluissaan Suomi on hävinnyt Latvialle, Venäjälle, Israelille ja nyt Italialle.
- Tämä peli oli jo iso askel oikeaan suuntaan, Toijala kertoi.
Suomen pisterohmu oli 13 pistettä kerännyt Shawn Huff. Maat iskevät uudestaan yhteen perjantaina.