Joni Mäki vastasi perjantain parhaasta suomalaissuorituksesta maastohiihdon maailmancupin avauksessa Rukalla. Mäki pääsi välieriin, mutta jäi siellä eränsä viimeiseksi.
Mäki ylsi maailmancupin välieriin neljännen kerran urallaan, mutta 24-vuotias hiihtäjä ei ole vielä yltänyt kertaakaan finaaliin.
– Välieräpaikka oli tavoite Rukalle, mutta kauden aikana tavoitteena on päästä finaaliin. Finaaliin pääsemiseen tarvitaan todella hyvää päivää, Mäki tuumi perjantain suoritustensa jälkeen.
– Uskon finaalipaikan irtoavan todennäköisemmin vapaan hiihtotavan kilpailussa. Ei se haittaisi, vaikka perinteiselläkin sinne pääsisi, Mäki jatkoi.
Rukan finaalin nopein oli Norjan Johannes Hösflot Kläbo, joka oli ylivoimainen. Hän päihitti toiseksi tulleen maanmiehensä Pål Golbergin 4,2 sekunnin erolla. Kolmas oli Ranskan Richard Jouve.
"Mukava voittaa poikia"
Mäki oli aamun aika-ajossa parhaana suomalaisena kuudes ja Ristomatti Hakola seitsemäs. Jatkoon pääsi kaikkiaan seitsemän suomalaismiestä, mutta vain Mäki eteni iltapäivän pudotushiihtojen ensimmäisestä vaiheesta välieriin.
