Suomen naisten hiihtoviestijoukkue koki kolauksen sunnuntaina Ulricehamnissa, kun ensimmäiselle perinteisen osuudelle valittu Kerttu Niskanen sairastui.
Suomella oli paikan päällä loukkaantumisesta hiljattain toipunut Riitta-Liisa Roponen, joka on kuitenkin enemmän vapaan hiihtotavan spesialisti. Päävalmentaja Reijo Jylhän mukaan Suomi yritti vaihtaa hiihtojärjestystä eli Roposelle vapaan osuutta, mutta tähän ei suostuttu.
- Ilmoitin aamulla, ettei hiihdetä ollenkaan, kun ei saatu vaihtaa viestijärjestystä. Ritu (Roponen) itse sanoi, että hän voisi yrittää hiihtää, Jylhä kertoo hiihtoliiton tiedotteessa.
Roponen toi Suomen ensimmäiseen vaihtoon viimeisenä, 40 sekuntia kärkeä perässä.
- Kun ei ole neljään viikkoon hiihtänyt perinteistä, niin ei sillä tavalla kannata tehdä minkäänlaisia johtopäätöksiä. Hiihdettiin se, mitä oli hiihdettävissä, Jylhä analysoi.
Roposen jälkeen hiihtäneet Anne Kyllönen, Laura Mononen ja Krista Pärmäkoski nostivat Suomen lopputuloksissa kuudenneksi. Ero kisan voittaneeseen Norjaan kasvoi kuitenkin yli minuuttiin.