Suomessa sadat kyläkaupat ovat 2000-luvulla joutuneet laittamaan lapun luukulle. Henkilökunta ei liikkeisiin välttämättä koskaan palaa, mutta teknologiayhtiöt uskovat, että palvelut voidaan tuoda älykauppojen avulla takaisin harvaan asutuille seuduille.
Älykauppa tai miehittämätön kauppa on myymälä, jossa ei ole henkilökuntaa. Asiakas valitsee ja maksaa tuotteensa esimerkiksi itsepalvelukassoilla, mutta kameravalvonnassa.
Yhdysvalloissa ja Kiinassa miehittämättömät liikkeet ovat keskittyneet kaupunkien keskustoihin täydentämään palvelutarjontaa, mutta Suomessa liikkeet voisivat vastata kauppojen todelliseen pulaan.
– Älykauppojen takana meillä oli ajatus, että se pystyttäisiin viemään paikkoihin, joissa normaalisti kauppaa ei pystytä pyörittämään esimerkiksi henkilöstökustannusten vuoksi, sanoo teknologiayhtiö Nordic ID:n palveluratkaisuliiketoimintajohtaja Juuso Lehmuskoski.
Nordic ID:n teknologiaa on käyttänyt Juvalla Etelä-Savossa lähiruokaa myyvä Lähiapaja-kauppa. Lehmuskosken mukaan älykyläkauppoja voisi avautua Suomessa jo ensi kesänä.
Suomen ensimmäinen miehittämättömän kokeilumyymälän avasi Forssaan teknologiayhtiö Rivender muutama vuosi sitten. Nykyisin yhtiö tarjoaa teknologian kahdelle myyjättömälle myymälälle Lahdessa ja Vantaalla.
Myös Rivenderin toimitusjohtaja Juha Pennanen pystyy näkemään futuristiset kaupat osana maaseudun ja loma-Suomen idylliä. Parhaaseen lopputulokseen päästäisiin Pennasen mukaan, jos kaupat olisivat niin kutsuttuja hybridimalleja eli myyjä olisi osan aikaa päivästä paikalla.
– Iso osa kyläkaupoista toimii kauppiaan selkänahasta vedetyllä työllä. Jos kauppa olisi vain muutaman tunnin päivästä miehitetty, voisi tuona aikana myydä tuoreet pullat ja kahvit sekä oluet ja tupakat. Muuna aikana myymälä voisi palvella miehittämättömänä, Pennanen kaavailee.