Mäki ja Hakola nousivat vapaan hiihtotavan kisassa vähäisistä ennakko-odotuksista yllätyshopeaan tasapainoisen suorituksen voimin Oberstdorfissa sunnuntaina.
Hakola petasi 5. osuudella Mäelle loistopaikat pudottamalla Italian Francesco de Fabianin ja Ranskan Lucas Chanavat'n kyydistään.
Suomen kirikykyinen ankkuri teki saman Venäjän Gleb Retivihille.
Ennen tätä Norjan mestarihiihtäjä Johannes Hösflot Kläbo oli ratkaissut kultakamppailun viimeisessä nousussa.
Mikko Virtanen säteili tyytyväisyyttä suomalaismedian edessä.
– Se meni taktiikan mukaan. Tiesimme, että De Fabiani ja Chanavat hyytyvät tuohon sohjoon, jos vain jaksetaan jauhaa. Se oli taktiikkaa!
– "Rise" veti aivan huikean lopun ja sai vielä (Norjan Erik) Valnesin kiinni. Joni pääsi siitä Kläbon peesiin.
Tässä kohtaa Suomi sai apua norjalaistähdeltä.
– Meillä kävi hyvä tuuri siinä, että Kläbon oli pakko hiihtää kovaa Retivih kiinni ankkuriosuudella. Joni pääsi mukaan siihen peesiin, ja siitä tiesimme, että homma (mitali) on selvä, päävalmentaja Pasanen kertasi.
– Viimeisten osuuksien viimeiset puolikkaat ratkaisevat aina näissä kisoissa, Virtanen jatkoi.
Kisassa tapahtui muutenkin paljon Suomen kannalta edullisia asioita. Ensinnäkin se, että kisa käytiin suolaamattomalla, mössöksi menneellä radalla, joka edesauttoi porukan hajoamista.
– Laskimme, että (Aleksandr) Bolshunov hiihtäisi Venäjällä ykkösosuutta, ja se oli tärkeää. Tiesimme, että hän odottelee vain yhden osuuden ja vetää sitten kovaa, Pasanen pyöritteli.
– Se kovaa vetäminen oli tärkeää, sillä tiesimme, että Ranskan Chanavat "kuolee" ainakin siihen kolmannelle osuudelleen.
– Tällä kertaa kaikki meni vähän niin kuin ennakkoon mietimme. Ja aina näissä pitää olla tuurikin kohdallaan.
"Iso henkinen steppi"
Joni Mäki ja Ristomatti Hakola venyivät upeasti MM-laduilla.
Kyseessä oli Suomen miesten ensimmäinen mitali vapaan parisprintissä.
– Saavutimme nyt, mitä olemme hakeneet.
– Tämä on iso henkinen steppi koko joukkueelle. Myös naisille, kun näki heidän reaktionsa, Virtanen sanoi viitaten naisten finaalissa 7:nneksi sijoittuneiden Jasmi Joensuun ja Krista Pärmäkosken riemuun maalialueella.
Harva Mäeltä ja Hakolalta odotti mitalia. Valmennusportaan usko oli ollut ainakin omien sanojen mukaan korkeammalla.
– Pojat olivat reilu vuosi sitten Planicassa (maailmancupissa) palkintopallilla tällä joukkueella, mutta ei tämä meille paras matka ole ollut. Mutta tuollaiset kaverit, Joni noilla ominaisuuksilla…kyllä me vahvoilla olemme näissä, Virtanen hehkutti.
Pasanen yhtyi näkemykseen.
– En tiedä tuliko tämä puun takaa, sillä tiesimme, että tämä voisi olla mahdollinen (mitali)matka. Tämä joukkuemitali tuntuu todella hyvältä.
– Kyllä se kymppi vähintään on, Pasanen summasi kaksikon kouluarvosanan.
