Suomalaissotilaita ei kotiuteta Irakista, vaikka operaatio "lienee historiamme vaarallisin" – tällainen oli suomalaisten tukikohtaan kohdistettu ohjusisku

Asiasta kertoi valiokunnan puheenjohtaja Ilkka Kanerva (kok) sen jälkeen, kun puolustusvaliokunta oli kokoontunut pohtimaan suomalaisten tilannetta epävakaassa Irakissa.

Kanerva totesi tiedotustilaisuudessa Yhdysvaltojen johtaman OIR-operaation (Operation Inherent Resolve) olevan kenties Suomen rauhanturvahistorian vaarallisin operaatio.

Akuutti tilanne on Kanervan mukaan kuitenkin nyt ohi eikä Suomi ole vetämässä joukkojaan pois Irakista Iranin iskun jälkeen.

– Suomi haluaa olla vakauttamassa tilannetta. Kaikki mahdollinen pitää tehdä jännityksen lievittämiseksi.
Kaikki haluavat nyt välttää sen, että kriisi riistäytyisi käsistä, Kanerva sanoi tiedotustilaisuudessa.

Miksi suomalaisten vetämistä pohdittiin?

Puolustusvaliokunnan ylimääräinen kokous tarvittiin, koska Irakin turvallisuustilanne on muuttunut merkittävästi.

Yhdysvallat tappoi vaikutusvaltaisen kenraalin, Iranin vallankumouskaartin Quds-erikoisjoukkojen johtajan Qassem Suleimanin viime viikon perjantain vastaisena yönä. Isku tehtiin Irakin pääkaupungin Bagdadin kansainvälisellä lentokentällä.

Suleimanin on kerrottu pitkään olleen Yhdysvalojen tappolistalla.

Iran vannoi kostoa välittömästi Suleimanin kuoleman jälkeen. Kostoisku nähtiin keskiviikon vastaisena yönä, kun Iran iski kahteen Yhdysvaltojen sotilastukikohtaan Irakissa. Ohjuksia Iran laukaisi yhteensä toistakymmentä.

Iran väitti tappaneensa iskuissa yhteensä 80 yhdysvaltalaista sotilasta. Presidentti Donald Trump kuitenkin vahvisti, ettei henkilövahinkoja ollut tullut.

Mihin Iran iski?

Toinen Iranin kohteista oli Pohjois-Irakin Kurdistanin pääkaupungissa Erbilissä sijaitseva sotilastukikohta, joka tunnetaan nimellä Camp Lion. Se sijaitsee Erbilin kansainvälisen lentokentän yhteydessä kaupungin keskustasta luoteeseen.

Tukikohdassa oli iskun hetkellä myös noin 60 suomalaissotilasta. Kukaan ei loukkaantunut eikä materiaalivahinkoja syntynyt Erbilin tukikohdassa.

Toinen kohteista oli al-Asadin sotilastukikohta noin 200 kilometrin päässä Bagdadista. Yhdysvaltojen puolustusministeriön eli Pentagonin mukaan kymmenen Iranin laukaisemaa ohjusta osui al-Asadin tukikohtaan. Al-Asadissa ohjukset saivat aikaan materiaalivahinkoja.

Millainen isku oli Erbilissä?

Erbilin kansainvälisen lentokentän yhteydessä sijaitsevassa Camp Lion -tukikohdassa oli Iranin ohjusiskun aikaan noin 60 suomalaissotilasta.

Iranin mukaan Erbilin tukikohtaan olisi yritetty iskeä viidellä ohjuksella, mutta Pentagonin lausunnon mukaan Erbiliin kohdistettiin kaksi ohjusta. Mediatietojen mukaan Erbiliin kohdistetut ohjukset eivät osuneet lähellekään maalia.

Paikallinen tv-kanava kertoi BBC:n mukaan yhden ohjuksen osuneen reilun 15 kilometrin päähän ja toisen lähes 50 kilometrin päähän Erbilistä. Sky Newsin toimittaja vieraili yhden ohjuksen putoamispaikalla noin 50 kilometriä Erbilistä luoteeseen.

Joukot saivat ennakkovaroituksen iskusta ja ehtivät suojautua. Sotilaat olivat pommisuojissa eli niin kutsutuissa sheltereissä iskun aikaan. Isku kuului tukikohdassa olleille sotilaille lähinnä pamahduksina.

Puolustusvoimien operaatiopäällikkö, prikaatikenraali Rami Saari kertoi MTV Uutisille torstaina, ettei suomalaisilla ole tietoa, miten ennakkovaroitus saatiin.

Hänen mukaansa varoitus on voinut tulla yhdysvaltalaisjoukkojen tiedustelutiedon avulla tai poliittista reittiä. Iranin tiedetään varoittaneen Irakin sotilasjohtoa tulevista iskuista.

Mitä Suomi tekee Irakissa?

Suomen sotilaat osallistuvat Pohjois-Irakin Kurdistanissa Yhdysvaltojen johtamaan OIR-operaatioon, jonka tarkoituksena on kouluttaa kurdien Peshmerga-joukkoja ja irakilaissotilaita taistelussa ääri-islamistista Isis-järjestöä vastaan.

Suomen vahvuus Erbilissä on noin 80 sotilasta, joista noin kaksi kolmasosaa on reserviläisiä. Suomi on osallistunut operaatioon vuodesta 2015.

Kaikkiaan Erbilin tukikohdassa on noin 3600 sotilasta 13 eri maasta. OIR-operaatioon osallistuu yhteensä 30 maata eri puolilla Irakia.