Jääkiekon AHL:ssä pelaava suomalaispuolustaja Jyri Niemi joutui jättämään viime yönä ottelun kesken kovan taklauksen jälkeen.
New York Rangersin farmijoukkueessa Connecticut Whalessa pelaava Niemi vietiin paareilla pois jäältä, kun Bridgeport Sound Tigersin Colin McDonald taklasi hänet rajusti laitaan.
The Hartford Courant -lehden mukaan Niemi lensi laitaan pää edellä. Molempien joukkueiden lääkintähenkilöstö oli jäällä auttamassa suomalaista. Niemen tilasta ei ole tarkkaa tietoa, mutta seuran Twitter-tilin mukaan hän nosti kättään paareilta, kun häntä vietiin jäältä pois.
McDonald sai laitataklauksesta suihkukomennuksen.
Connecticut johti ottelua tapahtumahetkellä, aivan toisen erän alussa, maalein 3-1. Bridgeport kuitenkin tuli erän aikana tasoihin ja vei pisteet otettuaan kolmannen erän maalilla 4-3-voiton.
Hämeenkyröstä lähtöisin oleva Niemi pelaa jo kuudetta kauttaan Pohjois-Amerikassa. Suomessa HPK:n junioreita edustanut 22-vuotias puolustaja pelasi ensin kolme kautta juniorisarja WHL:ssä ja kuluva kausi on jo kolmas Connecticutissa. Viime kaudella hän pelasi toki valtaosan kaudesta ECHL-sarjassa.
Jyri Niemi on New York Islandersin kolmannen kierroksen NHL-varaus vuodelta 2008. Hän on edustanut Suomea kahdesti alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Jälkimmäisissä kisoissaan vuodenvaihteessa 2009-10 hän oli Suomen joukkueen kapteeni ja oli kisojen puolustajista paras maalintekijä kolmella osumallaan.