Normaalitilanteessa Olivier Marteel olisi nähty tällä viikolla mustassa puvussa, rusetissa ja valkoisissa hanskoissa Sheffieldin Crucible-teatterissa, mutta snookertuomarin asu on vaihtunut sairaanhoitajan suojavarustukseen.
Belgialainen Marteel, 50, on yksi snookerkiertueen kokeneimmista ja arvostetuimmista tuomareista. Lajin vuotuinen kohokohta pitäisi olla paraikaa käynnissä, mutta koronaviruspandemia on lykännyt MM-tapahtumaa ainakin heinäkuulle.
MM-finaalin vuonna 2015 tuominnut Marteel ei ole kuitenkaan jäänyt toimettomaksi. Hän työskentelee sairaanhoitajana belgialaiskaupunki Veurnessa.
Päätyötään hän hoitaa yleensä radiologian osastolla, mutta kun koronapandemia vyöryi päälle, häntä pyydettiin uudenlaiseen rooliin.
– Kun virus alkoi levitä, jokainen sairaala perusti ylimäärisen hätäosaston, jotta koronapotilaille olisi oma osasto. Esimieheni kysyi minulta, voisinko työskennellä koronaosastolla. Minun piti olla Sheffieldissa, joten minulla oli kalenterissa kaksi viikkoa tyhjää, Marteel selvittää World Snookerin verkkosivuilla.
– En epäröinyt hetkeäkään. Olen halunnut tehdä hoitotyötä nuoresta lapsesta lähtien. Opiskelin kolme vuotta ja olen tehnyt sairaanhoitotöitä 28 vuotta. Joten tartuin haasteeseen, vaikka siinä on riskinsä.
