Italian miesten jääkiekkomaajoukkue pelaa tällä viikolla ensimmäiset ottelunsa Jukka Jalosen alaisuudessa. Jalonen nappasi valmennustiimiinsä nimen SM-liigasta.
Italia pelaa tällä viikolla neljän maan turnauksessa Unkaria, Sloveniaa ja Puolaa vastaan. Unkarissa pelattavan turnauksen ensimmäiset pelit mitellään torstaina.
Viime keväänä Leijonien päävalmentajan paikalta väistynyt Jukka Jalonen toimii turnauksessa ensimmäistä kertaa Italian maajoukkueen pääkäskijänä. Hän valmentaa joukkuetta vuoden 2026 olympialaisiin asti.
SM-liigassa sensaatiomaista jälkeä Raimo Helmisen johdolla tehnyt SaiPa kertoi varhain maanantaina, että joukkueen apuvalmentaja Janne Hietaniemi liittyy osaksi Jalosen valmennustiimiä Unkarin turnauksessa. Hän toimii Italian joukkueen videovalmentajana.
36-vuotias Hietaniemi on tehnyt pitkään yhteistyötä Jalosen kanssa Leijonissa. Hietaniemi on hoitanut videovalmentajan pestiä Suomen maajoukkueessa kaikkiaan seitsemällä kaudella.
MTV Urheilu kertoi syyskuussa, että Jalonen olisi halunnut Italiaan mukaansa toisen pitkäaikaisen luottomiehensä, maalivahtivalmentaja Kari Lehtosen, mutta hänen työnantajansa Suomen Jääkiekkoliitto esti kuvion.