Jääkiekon SM-liigan runkosarjaa on joukkueesta riippuen pelaamatta 7–11 ottelun verran. Pudotuspeleihin on tyrkyllä vielä 13 joukkuetta. Sarjajumbo SaiPa luovutti jo aiemmin ja alkoi keventää kulurakennettaan viime vuosina turhankin tutuiksi käyneillä tyhjennysmyynneilä. Sijalla 14 oleva Sport päätyi vastaavaan ratkaisuun keskiviikkoiltana umpeutuneen siirtorajan lähestyessä, vaikka tie pudotuspeleihin ei aivan täysin toivoton ollutkaan.
C Moren studiossa torstai-illan Lukko–Tappara-ottelua seurannut Niklas Bäckström kommentoi tyhjennysmyyntejä hyvin kriittiseen sävyyn ja huomautti niillä olevan vaikutusta muihinkin joukkueisiin – muutenkin kuin niin, että niiden oli mahdollista täydentää kokoonpanoaan kevään pudotuspelejä silmällä pitäen.
– Liigalla on varmaan paljon mietittävää, mutta yksi, mikä ehdottomasti pitää ensi vuonna muuttua, on otteluohjelma. On seuroja, jotka oikeasti kilpailevat ja haluavat menestyä, taistelevat pudotuspelipaikoista, pisteistä, taloudellisesti erittäin isoista asioista, kotiedusta, Bäckström aloitti.
– On joukkueita, jotka pelaavat vielä kahdesti Sportia vastaan, ja sitten on niitä, jotka eivät pelaa. Ainahan se peli pitää voittaa kaukalossa, mutta onhan siinä hirveä ero, pelasitko viime viikolla Sportia vastaan vai pelaatko tällä viikolla.
Kun Sportin ja SaiPan lyö samaan nippuun, Liigasta löytyy neljä joukkuetta, jotka eivät kohtaa kumpaakaan enää kertaakaan: Kärpät, Jukurit, HPK ja JYP.