Ilveksen toiveet noususta kuuden joukkoon kokivat lauantaina kolauksen, kun Kärpät nousi kahden maalin takaa-ajoasemasta voittoon.
Tänään Ilveksen kannalta tärkeät pelit jatkuvat Espoossa, jossa tupsukorvien isäntänä toimii Blues. Blues on ennen tätä iltaa sijalla viisi kahdeksan pinnaa tamperelaisten edellä.
Tuukka Rask sai lievän nivusvamman Kärpät-pelissä, joten Pasi Häkkinen torjunee kiekkoja kotijoukkueen maalin suulla. Riku Helenius, Tomi Hirvonen, Kristian Kudroc, Pasi Petriläinen ja Teppo Tuomainen ovat varmat poissaolijat. Bluesin pelaajista Kimmo Peltonen ja Joni Töykkälä tekevät paluuta tositoimiin, mutta Kimmo Pikkarainen, Semir Ben-Amor, Kari Kalto, Pentti Nöyränen ja Jari Tolsa jatkavat katsomon puolella.
Bluesin ja Ilveksen kauden aiemmista kohtaamisista kaksi on mennyt jatkoajalle ja se kolmaskin peli oli tasainen loppuun asti päättyen 4-3-lukemiin. Kotijoukkueen tahdissa nämä ottelut ovat edenneet, joten vierasvoittoja ei ole vielä nähty.
HIFK ja Pelicans iskevät yhteen
Liigakutonen HIFK ja sijaa kymmenen miehittävä Pelicans kohtaavat tänään toisensa Helsingin jäähallissa. HIFK lähtee peliin kolmen ottelun tappioputkessa, Pelicans puolestaan palasi lauantaina voittojen tielle kukistettuaan KalPan 3-1.
Mikko Turunen ja mahdollisesti myös Pasi Saarinen ovat HIFK-luotsi Paul Baxterin valinnoista vammojensa vuoksi ulkona. Toni Sihvonen, Tommi Satosaari ja Jussi Saarinen ovat ne Pelicansin pelaajat, joita ei loukkaantumisten vuoksi tänään jäällä nähdä.
Pelicansin ja HIFK syksyn ensimmäinen kohtaaminen on takuulla kaikilla ottelun nähneillä hyvin muistissa, sillä tuolloin pussinokat kouluttivat helsinkiläisiä peräti 10-1. Kahdessa myöhemmässä pelissä HIFK on ollut voittava osapuoli, tosin toinen kamppailu ratkesi vasta jatkoajalla.
JYP tarvitsee voiton Lukosta
JYP piti pudotuspelitoiveitaan yllä kukistamalla TPS:n lauantaina Turussa lukemin 3-1. Tänään Jyväskylän Hippoksella toivotaan tuolle vireelle jatkoa, kun kovakuntoinen Lukko vierailee Keski-Suomessa. Raumalaiset ovat voittaneet viidestä edellispelistään neljä.
JYP:llä sairastuvan ovet ovat käyneet tiuhaan, mutta Mika Niemeä, Pekka Tuokkolaa ja Miika Huczkowskia odotetaan tänään kaukaloon. Luokon miehistöstä Marko Luomala parantelee nilkkavammaansa pudotuspeleihin asti.
Lukko on ollut JYP:lle hankala vastus kuluvan kauden aikana, viimeksi kettupaidat kurittivat Matti Alatalon suojatteja peräti 6-0. Kaksi muutakin talven peliä ovat päättyneet raumalaisjuhliin, edellinen Jyväskylän vääntö tosin ratkesi vasta Shayne Toporowskin jatkoaikamaaliin.
KalPa ja SaiPa kohtaavat Kuopiossa
SaiPa taisi menettää lauantain Tappara-tappionsa myötä viimeisetkin mahdollisuutensa pudotuspeleihin, tämän illan isäntä KalPa on toivonsa heittänyt jo aikaa sitten. Kumpikin joukkue on voittanut viidestä edellisottelustaan vain yhden.
Varsin paljon kauden mittaan loukkaantumisista kärsinyt KalPa on saanut sairaslistansa varsin lyhyeksi, Janne Jalasvaaran nimi sieltä toki vielä löytyy. Mikko Palomäki ja Henrik Petré jatkavat lappeenrantalaisista sairastuvalla, Eetu Holma puolestaan on pelikiellossa.
KalPa on sopinut SaiPalle mainiosti kuluvan kauden peleissä, sillä lappeenrantalaiset ovat näissä kolmessa koitoksessa kasvattaneet pistepottiaan yhdeksällä. Viime kerralla voittajasta ei ollut mitään epäselvyyttä, sillä SaiPa voitti tuon pelin 5-1.
TPS Ouluun Kärppien kyytiin
Edelliskierroksella JYP:lle kotitappion kärsinyt TPS pyrkii takaisin voittojen tielle, mutta vastus on toki rautaista luokkaa. Kärpät ylitti viikonvaihteessa sadan pisteen rajapyykin ja vankensi asemiaan SM-liigan kärkijoukkueena.
Kärpät pääsee kotiyleisönsä eteen pitkästä aikaa täysin terveellä miehistöllä. TPS:ltä loukkaantuneiden kirjoissa ovat hyökkääjät Tuomas Suominen ja Arttu Virtanen. Matti Aho on myös ollut sivussa pienen olkapääkolhun vuoksi ja hänen tilannettaan tarkkaillaan.
Kärpät ja TPS ovat tämän vuoden puolella kohdanneet kerran, tammikuun toisena päivänä turkulaiset puristivat kotihallissaan 5-4-voiton jatkoajan jälkeen. Syksyn kaksi kohtaamista merkattiin molemmat Kärpille.
Tampereella taistoa kolmossijasta
Tämän tiistain SM-liigakierroksen yksi mielenkiintoisimmista otteluista pelataan Tampereella, jossa Tappara ja HPK iskevät yhteen. Tappara on viiden pisteen takaa-ajoasemassa kolmanteen sijaan ja hämeenlinnalaisjoukkueeseen. Molemmilla on vielä pienet mahdollisuudet nousta jopa toiseksi runkosarjassa.
Kummaltakin hämäläisryhmältä on yksi pelaaja tappelun vuoksi pelikiellossa, Tapparalta Burke Henry ja HPK:lta Jaakko Harikkala. Muuten Tappara pääsee peliin parhaalla miehistöllään, HPK:lta uupuvat Mika Strömberg,Timo Seppänen, Hannu Väisänen ja Jonas Andersson. Aki Uusikartanon esiintyminen Hakametsässä on epävarmaa.
HPK on ollut Tapparalle melkoinen peikko tämän kauden otteluissa. Viisi kertaa Tappara on päässyt voittoa yrittämään, moneen kertaan kirvesrinnat ovat peliä johtaneet, mutta joka kerta ritaripaidat ovat ajaneet rinnalle ja ohi. Kolme ottelua viidestä on jatkunut 60 minuutin pelin jälkeen.
Saako Ässät kurssinsa kääntymään?
Ässät on hävinnyt kuukauden sisään seitsemän ottelua kahdeksasta ja näistä tappioista kolme on tullut tämän kuun aikana. Isomäen halliin tänään vieraaksi saapuvan Jokereiden peli on puolestaan kulkenut huomattavasti paremmin, vaikka lauantaina tulikin takkiin Bluesilta.
Ässien pelaajista puolustaja Tapio Sammalkangas kärsii tässä ottelussa pelikieltoa. Jalkavammasta parantunut Jokereiden keskushyökkääjä Petri Pakaslahti harjoitteli maanantaina joukkueen mukana ja on lähellä pelikuntoa. Ari Ahosta ja Jori Lehterää ei Porissa sen sijaan kaukalossa nähdä.
Ottelut Jokereita vastaan eivät paljoakaan ole Ässille tällä kaudella tarjonneet. Yhden vaivaisen pisteen vain. Se tuli tammikuun alussa, kun porilaiset pystyivät venyttämään ottelun jatkoajalle. Kaksi edellistä olivat menneet Jokereille yhteismaalein 11-2.
Teksti: Jukka Malm
(MTV3)