"Ilman 70-luvun päätöksiä norppakanta ei olisi tässä kunnossa", sanoo Helsingin yliopiston professori.
Itämerennorppakanta on kasvanut viisinkertaiseksi 1970-luvulta, selviää Helsingin yliopiston johtamasta tutkimuksesta. Kasvun taustalla ovat metsästyskiellot sekä ympäristölle vaarallisten aineiden, kuten PCB:n ja DDT:n, käytön lopettaminen.
– IIman 1970-luvun päätöksiä, joilla korjattiin aiempia virheitä, norppakanta ei olisi tässä kunnossa, professori Jarno Vanhatalo Helsingin yliopistosta sanoo tiedotteessa.
Ympäristömyrkkyjen vähentämisen ansiosta norppien lisääntymiskyky on palautunut normaalille tasolle, ja kanta on noussut 5 000 norpasta 25 000:een.
– Ihmisten valinnoilla voi olla myös positiivinen vaikutus luontoon, Vanhatalo sanoo.
Tutkimuksessa selvitettiin, miten ihmistoiminta ja ympäristön muutokset, kuten ympäristömyrkkyjen vähentäminen, vaikuttavat norppakannan rakenteeseen ja kehitykseen.
Lue myös: Kuutit tulossa riippuvaisemmiksi avusta
Metsästys painanut kasvuvauhtia
Tutkijat kehittivät uuden tilastollisen menetelmän, jonka avulla he yhdistivät useita pitkäaikaisaineistoja. Aineistojen yhdistäminen mahdollisti norppapopulaation tarkemman tutkimisen. Tärkeimpiä aineistoja olivat lentolaskennat sekä kuolleista hylkeistä kerätyt näytteet, jotka kertoivat kannan ikä- ja sukupuolirakenteesta sekä naaraiden lisääntymishistoriasta.
– Nykyaikaiset mallinnustekniikat mahdollistavat niin sanotun digitaalisen populaatiokuvauksen, sanoo Vanhatalo.
Digitaalisen populaatiokuvauksen avulla on mahdollista arvioida, miten populaatio ja sen yksilöiden käyttäytyminen muuttuvat, jos ulkoiset tekijät, kuten sääolot ja metsästyspaine, muuttuvat.
Lue myös: Verkkokalastuskielto päättyy Saimaalla maanantaina, kuutit yhä vaarassa
Vuonna 2015 uudelleen aloitetulla hylkeiden metsästyksellä on ollut mallinnusten perusteella merkittävä vaikutus norppakannan kokoon ja kasvuun.
Arvion mukaan norppakanta jatkaisi kasvua noin seitsemän prosentin vuosivauhdilla ilman metsästystä. Metsästys on kuitenkin painanut kasvuvauhdin noin viiden prosentin tienoille, ja pienetkin lisäykset metsästysmäärissä todennäköisesti laskevat sitä entisestään.