Päävalmentajaansa vaihtanut Ilves on hävinnyt kuudesti peräkkäin. Lauantaina sarjajumbo yrittää katkaista kierteensä TPS:ää vastaan.
Tuomas Tuokkolan tilalle tullut Kari Heikkilä oli ensimmäistä kertaa Ilveksen peräsimessä perjantaina. Tuolloin joukkue jäi maaleitta taipuen HIFK:lle 0-3. Heikkilä näki omiensa otteissa paljon hyvää, mutta harmitteli itseluottamuksen puutetta maalipaikoissa. Ilves on tehnyt kuuteen viime peliin vain viisi maalia ja jäänyt nollille kolmesti, joten tuska on kiistatta kova.
TPS töpeksi perjantaina pahemman kerran. Joukkue johti kotipeliä JYPiä vastaan 2-0, kun pelikellossa oli jo 58 minuuttia. JYP tuli kuitenkin tasoihin ja vei voiton jatkoajalla. Avauserässä TPS hallitsi pelitapahtumia ja oli selvästi niskan päällä, mutta ote lipesi ottelun edetessä. Pettymys oli perjantaina kova. Nähtäväksi jää kuinka joukkue on osannut käsitellä asian.
Seuraa häntä: Veli-Matti Vittasmäki, Ilves
Puolustaja luuti perjantaina HIFK:ta vastaan yli 28 minuuttia. Vittasmäki on Ilveksen ylivoimainen peliaikakunkku ja tunnollinen oman pään vartija. TPS-kasvatti pelasi vielä viime kaudella turkulaisten nutussa, joten näyttöhaluja lienee kosolti.
Ilves-TPS - voiton avain
Joukkueet ovat ottaneet yhteen tällä kaudella kolmesti. Ilves on ollut vastaantulija, sillä TPS on napannut kaikki yhdeksän pistettä. Tähänkin matsiin vierailija lähtee hienoisena suosikkina. Ilveksen pelaamisessa on kuitenkin ollut paljon hyviä elementtejä, vaikka tuloksellisesti on ollut heikkoa. Katseet kääntyvät ensisijaisesti johtaviin pelaajiin, kuten Markku Flinckiin, Joonas Vihkoon, Tapio Laaksoon ja Aleksi Mustoseen. TPS:lle haastetta tuo senttereiden puute. Eric Perrinin ja Ville-Vesa Vainiolan poissaolot näkyvät. Parhaimmillaan TPS pystyy hallitsemaan kenttätapahtumia, mutta jänne ei tahdo kestää läpi ottelun.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilves rimpuilee pisteille: 2-2.
Kärpät-Pelicans - voiton avain
Sarjakärki Kärpät taipui torstaina huippuottelussa Tapparalle jatkoilla. Se oli kuitenkin jo 14:s ottelu perätysten, missä joukkue on napsinut pisteitä. Voittoja näistä on 11, joten Kärpät vakuuttaa. Oululaisten pelaaminen ei aina häikäise tai säkenöi, mutta rutiinitaso on todella korkea. Pelicans otti torstaina henkisesti tärkeän voiton Sportista. Lahtelaisilla on ollut viime aikoina vaikeampaa, joten pisteet tulivat tarpeeseen. Pussinokkien maalinteko on yskinyt. Vielä joulukuussa Pelicansin peli rullasi hyvin ja tulosta syntyi. Tasonnosto ei tule olemaan helppoa sarjan parasta joukkuetta vastaan.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät nappaa voiton: 4-1.
Ässät-Tappara - voiton avain
Kuluvan vuoden kahdella voitolla aloittanut Ässät taipui keskiviikkona niukasti JYPille 1-2. Porilaiset ovat olleet aktiivisia ja varsinkin puolustushalukkuus on pistänyt silmään positiivisella tavalla. Samalla on myös huomattava, ettei maalinteko ole ollut erityisen helppoa, vaikka paikkoja onkin ollut. Tappara nujersi viimeksi kärkijoukkue Kärpät. Tappara on voittanut tänä vuonna kaikki kolme peliään, vaikkei peliesitykset ole olleet erityisen mairittelevia. Tappara on pelannut harvakseltaan ja tämä on näkynyt. Kärppiä vastaan ote oli jo paljon parempi ja saman tahdin voisi olettaa jatkuvan.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ässät joutuu taipumaan: 2-3.
HPK-KooKoo - voiton avain
HPK on piristynyt selvästi. Neljästä viime pelistä se on napannut kolme voittoa ja jättänyt Ilveksen sarjajumboksi. Erityisesti hyvä ja tiivis puolustuspeli on nostanut päätään. HPK:n hyökkäyskalusto ei ole sarjan kovimpia, joten suunta on oikea. KalPasta tullut lainavahti Samu Perhonen on esiintynyt vakuuttavasti. KooKoo on hävinnyt neljästi perätysten. Eilen otteissa oli jo yritystä, kun KooKoo taipui jatkoilla KalPalle. Tätä ennen KooKoo esiintyi todella vaisusti kolmessa pelissä peräkkäin. Loukkaantumiset verottavat KooKoota. Varsinkin kärkisentteri Jarkko Malisen poissaolo on tuntuva ylivoimalla.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK kampeaa voittoon: 3-2.
Taulukko - SM-liiga