Tampereen illassa on jaossa merkittävät pisteet pudotuspeliasetelmia silmällä pitäen. Ilves ajaa kiivaasti takaa alempaa playoff-viivaa, kun taas Lukko janoaa kuuden joukkoon. Joukkueet kohtaavat toisensa uudestaan Raumalla lauantaina.
Valmentajanvaihdoksen voi todella sanoa herättäneen uinuneen Ilveksen. Seitsemästä viime pelistä Ilves on raapinut kuusi voittoa. Kari Heikkilän aikana joukkue on kasannut 13 ottelusta 20 pistettä. Ilves kasasi Tuomas Tuokkolan alaisuudessa saman pistemäärän Heikkilän aikakautta edeltäneessä 28 ottelussa. Ero on huomattava. Matkaa kymmenentenä olevaan Sportiin on yhdeksän pistettä, kun Ilveksellä on vielä kymmenen peliä jäljellä. Playoffeihin yltäminen ei ole yksin omissa käsissä, mutta usko on vahvistunut. Pudotuspeleihin yltäminen olisi todella kova temppu.
Lukko on taulukossa seitsemäntenä. Edellä oleva TPS on neljän pisteen päässä. Viime otteluiden kuntopuntaria tarkastellen voi todeta, että raumalaiset ovat selvästi Ilvestä heikommassa vedossa ainakin tuloksellisesti. Viidestä viime pelistä taskuun on tarttunut kaksi kahden pisteen voittoa. Edellisestä täydestä pistepotista on runsaat kaksi viikkoa. Viimeksi keskiviikkona Lukko punnersi rankkareilla nihkeän 2-1-voiton HPK:sta. Lukon otteista on puuttunut viimeinen puristus voittojen ottamiseksi.
Seuraa häntä: Henri Kiviaho, Ilves
Hannu Toivosen ollessa vaivan vuoksi sivussa Kiviaho on saanut vastuuta. Kiviaho on vastannut huutoon vähintään kiitettävästi. Kahdessa viime pelissä kiekko on mennyt miehen taakse kahdesti ja torjuntaprosentti on päälle 96. Alkukaudella vähäiselle vastuulle jääneeltä Kiviaholta tarvitaan jatkossakin varmoja otteita.
Ilves-Lukko - voiton avain
Ilves mättänyt kolmeen viime peliin 12 osumaa, joten maalivaikeudet ovat jääneet taakse ainakin hetkeksi. Ilveksen pakkopeli on toiminut tehokkaasti. Myös puolustuspelaaminen on parantunut Ilves-luotsi Sami Hirvosen mukaan. Lukko puolestaan on tuskaillut viimeistelynsä kanssa. Joukkue pysty rakentamaan maalipaikkoja, mutta ratkaisevilla hetkillä ajatus karkaa. Ylivoima on hyytynyt totaalisesti. Puolustuspeli on joukkueen suurin vahvuus ja vain KalPan verkkoon on tehnyt vähemmän osumia. Illasta voinee odottaa vähämaalista kamppailua, jossa erikoistilanteiden merkitys korostuu entisestään.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilves jatkaa vahvasti: 3-2.
Blues-JYP - voiton avain
Kahdeksasta pelistä nolla pistettä. Siinä karusti ilmaisten Bluesin nykyvireen tila. Rajusti nuorentunut joukkue tekee kaukalossa parhaansa, mutta taso ei vain yksinkertaisesti riitä koko ottelun ajaksi. Asenteen puuttumisesta pelaajia ei toki voi syyttää. Osa pelaa ensi kauden työpaikastaan, joten altavastaajan paineettomus voi olla myös voimavara. JYP sai HIFK:lta selkään kahdesti perätysten. JYP oli kärkiotteluissa altavastaajan asemassa. Illan peli on todella kova asennemittari. JYP kohtaa huomenna kotonaan Kärpät. Mikäli pelaajien ajatukset ovat muualla kuin Blues-pelissä, niin noutaja tulee.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues kiusaa JYPiä tosissaan: 2-2.
KalPa-TPS - voiton avain
KalPan peli on köhinyt jo hetken. Tarkemmin sanottuna maalinteko on ollut isoin kompastuskivi koko kauden. Tiistaina KalPa teki vain yhden maalin Ässiä vastaan, tätä ennen se jäi nollille HPK:n vieraana. Ylempi playoff-viiva on jo kahdeksan pisteen päässä eikä paikka pudotuspeleissä ole kirkossa kuulutettu. TPS on kasannut neljä voittoa viidestä edeltävästä pelistä. Tänä aikana sen verkkoon on tehty vain yhdeksän osumaa. Keskiviikkona se kaatoi huippuottelussa Tapparan. TPS:n alivoima on ollut rautaista, mutta ylivoima ei häikäise tehokkuudellaan. Kotijoukkueella pakkopeli on ollut surkeaa koko kauden ajan.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa joutunee taipumaan: 2-3.
Pelicans-SaiPa - voiton avain
Lahdessa taistellaan mielenkiintoinen ottelu. Kahdeksantena oleva Pelicans haluaa parannella asemiaan keskikastissa, kun taas SaiPa pyrkii varmistamaan asemansa kuuden joukossa. Viime viikolla Pelicans hävisi KalPalle ja Tapparalle, mutta keskiviikkona se kaatoi Bluesin. Lahtelaisten puolustuspeli on rakoillut ja jäähyily on käynyt kalliiksi. SaiPa on oireillut maalinteon kanssa. Joukkue sai lisävoimaa maanantaina Vojtech Polakin ja Kevin Hendersonin muodossa. Henderson pelasi jo voittoisassa Blues-pelissä, mutta Polak pelaa nyt ensimmäisen pelinsä SaiPassa. Miehet ovat kakkosketjussa yhdessä Matti Järvisen kanssa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pelicans jää pisteittä: 1-3.
Taulukko - SM-liiga