Plastiikkakirurgien palvelut kuuluvat myös julkiseen terveydenhuoltoon. Rintojen kehityshäiriöt, raskaudessa revennyt vatsa tai vaikkapa rajun laihtumisen jäljiltä roikkuva iho voivat olla peruste verovaroista kustannettavalle operaatiolle.
Varsinaisia kauneusleikkauksia ei tehdä julkisessa terveydenhuollossa, plastiikkakirurgian ylilääkäri Hannu Kuokkanen kiteyttää. Korjaava plastiikkakirurgia sen sijaan kuuluu kuntien tarjoamiin terveyspalveluihin.
Kuokkanen tietää mistä puhuu: hän toimii linjajohtajana HYKS:issä, maamme suurimmassa plastiikkakirurgisessa yksikössä.
– Julkinen puoli hoitaa kudospuutosten korjaavaa kirurgiaa. Puutokset ovat voineet syntyä sairauden, vamman tai synnynnäisen kehityshäiriön aiheuttamina, Kuokkanen listaa. Tyypillisesti julkisella puolella plastiikkakirurgit hoitavat esimerkiksi syöpäpotilaita, onnettomuuksissa saatuja vammoja tai vaikkapa huuli- ja suulakihalkiosta kärsiviä lapsia.
Hoidettavien kehityshäiriöiden kirjo on laaja. Periaate on, että sellaiset muutokset, joista on haittaa, kuuluvat korjattaviksi. Leikkauspäätös tehdään yhteisymmärryksessä kokeneen erikoislääkärin ja potilaan välillä. Leikkauksen riskit suhteutetaan odotettavissa olevaan hyötyyn, ja toiminnallisten seikkojen ohella otetaan huomioon myös psykologiset seikat. Tarkoitus on auttaa potilaita ja parantaa elämänlaatua kokonaisvaltaisesti ja mitattavasti.
Toisinaan asiaa joudutaan harkitsemaan tarkkaan.
– On olemassa tietyt kriteerit ja pisteytys rajanvetoon esimerkiksi siinä, onko esimerkiksi rintarauhasen koko niin haittaavan suuri, että leikkaus tehtäisiin julkisella puolella. Loppupeleissä lääkärin ja potilaan yhteinen arvio perustuu siihen, voidaanko leikkauksella edesauttaa potilaan oireiden vähentymistä, Kuokkanen kuvailee. Hän huomauttaa, että plastiikkakirurgisesta leikkauksesta saatu elämänlaadun parannus voi olla samaa luokkaa kuin isolla tekonivelleikkauksella.
Julkisen hoidon kriteerit ovat valtakunnallisia, mutta koska leikkauspäätös on lopulta kokeneen lääkärin ja potilaan itsensä käsissä, voivat ratkaisut vaihdella yksilöllisesti. Muuten plastiikkakirurgiaan pätevät samat periaatteet kuin muihinkin leikkauksiin. Tupakointi, mahdolliset sairaudet ja ylipaino voivat muodostua esteeksi leikkaukselle.