USA 2004. Ohjaus: Alexander Payne. Käsikirjoitus: Alexander Payne ja Jim Taylor, Rex Picketin romaanin pohjalta. Tuotanto: Michael London. Kuvaus: Phedon Papamichael. Leikkaus: Kevin Tent. Pääosissa: Paul Giamatti, Thomas Haden Church, Virginia Madsen, Sandra Oh, Marylouise Burke, Jessica Hecht, Missy Doty, M.C. Giney. Kesto: 123 min.
Alexander Paynen (Vaalit, About Schmidt) uusi draamakomedia on pinnalta katsoen epätodennäköinen menestys. Rumien keski-ikäisten äijien viininlipityksestä kertova Sideways on kuitenkin jo kahminut palkintoja siellä sun täällä ja on ansaitusti viisinkertainen Oscar-ehdokas. Rex Picketin romaaniin pohjautuva elokuva on samaan tapaan pieni sensaatio kuin Sofia Coppolan yllätyshitti Lost in Translation viime vuonna. Myös kipeiltä teemoiltaan ja vähäeleiseltä toteutustavaltaan nämä kaksi pikkuhelmeä muistuttavat toisiaan.
Miles Raymond (Paul Giamatti) on nelikymppinen mies, joka on epäonnistunut sekä menneessä avioliitossaan että loputtomassa romaanihankkeessaan, jota yksikään kustantaja ei hyväksy. Itseensä ja elämäänsä pettynyt Miles lähtee viininmaistelureissulle halki Kalifornian rypäleseutujen ja ottaa mukaansa Jackin (Thomas Haden Church), ystävällisen ja hiukan yksinkertaisen näyttelijä-hemmon, joka on lauantaina astumassa avioon. Kun Miles kokee rypeä itsesäälissä ja hienossa Pinot’ssa, Jack halajaa pukille viimeisen kerran ennen avioliiton vankilaa. Viinit virtaavat, ensin jalostuneesti ja vähitellen yhä estottomammin, kun nämä Don Quijote ja Sancho Panza jatkavat ontuvaa kulkuaan. Komediaahan tästä syntyy: hämmästyttävän älykästä, hienovireistä ja murheellista sellaista. Slapstick-osastoakaan unohtamatta.
Miehet kohtaavat kaksi ihanaa naista, baarimestareina työskentelevät ystävykset, jotka ovat valmiita niin asiantuntevaan viinikeskusteluun kuin johonkin romanttisempaankin. Miles on korviaan myöten ihastunut lempeään ja älylliseen Mayaan (Oscar-ehdokas Virginia Madsen) muttei osaa toimia saati koskaan lausua oikeita sanoja. Spontaani Jack puolestaan pääsee hetimiten tavoitteisiinsa sensuellin Stephanien (Sandra Oh) kanssa – mutta hänen toimiaan varjostavat uhkaavasti lähestyvät häät.