Urheilun välitystuomioistuin CAS on lyhentänyt tennispelaaja Maria Sharapovan kilpailukiellon 15 kuukauden mittaiseksi. Venäläinen Sharapova oli alun perin saanut dopingrikkomuksesta kahden vuoden pannan.
Sharapova, 29, antoi tammikuun Australian avoimissa dopingnäytteen, joka sisälsi kiellettyä meldoniumia. Maaliskuussa hänelle langetettiin kahden vuoden kilpailukielto, jonka alkamispäivä oli 26. tammikuuta. Kun kieltoa nyt lyhennettiin, hän saa palata kilpailuihin 26. huhtikuuta lähtien.
Meldonium on ollut Maailman antidopingneuvosto Wadan kiellettyjen aineiden listalla vasta vuoden alusta. Moni muukin venäläisurheilija on kärynnyt samasta aineesta tämän vuoden aikana.
Sharapova on käyttänyt meldoniumia jo vuosien ajan sydänlääkkeenä. Venäläistähti kertoi, ettei ollut tietoinen aineen muuttumisesta kielletyksi eikä käyttänyt sitä parantaakseen suorituskykyään.
Valituksessaan CASille Sharapova haki lyhennystä kilpailukieltoonsa. CASin käsittely ei siis koskenut sitä, syyllistyikö Sharapova dopingrikkomukseen, vaan sitä, kuinka pitkä panna olisi oikeudenmukainen.
CAS tuli siihen johtopäätökseen, että Sharapovan rike ei ollut merkittävä, mutta hän oli silti jossakin määrin syyllinen.
Sharapova on voittanut urallaan viisi grand slam -turnausta ja viettänyt 21 viikkoa naisten maailmanlistan ykkösenä.