Vuoden 2014 ravikuningas Köppinen hakee tänään viimeisestä Suomen Cupin karsinnasta pääsylippua puolentoista viikon päästä ajettavaan finaaliin. Jaossa on vain kaksi paikkaa, ja 20 metriä sitä edempää lähtee muun muassa viime vuoden finaalin kakkonen, Veetuli.
Neljätoistavuotiaan Köppisen kausi alkoi tammikuussa pienien ongelmien kanssa painiessa, mutta kolme viimeisintä starttia ovat olleet erinomaisia. Toissa startissaan se nappasi Toto76-voiton ja viimeksi kakkosen Polaran jälkeen. Valmentaja-osaomistaja Jyrki Korhonen iloitsee suojattinsa olevan hyvällä mallilla ja uskoo tänään finaalipaikkaan 60 metrin takamatkasta huolimatta. Hän sanoo, että on helpompi tavoittaa paalun osallistujia, kun edestä lähtee kilpakumppaneita sekä 20 että 40 metrin takamatkalta.
– Se on tuosta muiden puserossa kiinni kohtuullisen nopeasti, Korhonen sanoo.
Vastusta on ravikuninkaallekin riittämiin.
– Ekin Toive on huimassa lyönnissä, Pyörylän Paroni on vähän hakenut itseänsä, mutta on hevosena hyvä ja Veetuli oli viime vuonna tähän aikaan jäätävän hyvä. Jaksaisin silti uskoa, että olemme lopputuloksissa kahden joukossa, vaikka hevosen pitää volttiennätyksensä 23,1 pintaan varmasti mennä, Korhonen pohtii.
Väkevä paluu
Yhdeksänvuotias Veetuli palasi puolitoista viikkoa sitten peräti kymmenen kuukauden tauolta. Se sijoittui Vieskerin Valon jälkeen toiseksi, ja valmentaja Esa Nisonen oli paluuseen erittäin tyytyväinen.