Perjantaina 50 vuotta täyttävän Mika Häkkisen kilpa-autouran varrelle mahtui lukuisia ikimuistoisia hetkiä. Näitä suomalaiskatsomoihin välitti selostajalegenda Matti Kyllönen, joka muisteli niin suurenmoisia saavutuksia kuin sitä, miten Häkkinen nousi koko kansan tietoisuuteen.
Kyllönen muistaa hyvin Häkkisen jo niiltä ajoilta, kun nuori suomalaiskuski ajoi Formula 3 -luokassa.
Tuolloin samassa sarjassa viilettivät molemmat Mikat; Häkkinen ja Mika Salo. Häkkinen niitti varsin mukavaa menestystä. Mukaan mahtui myös vaikeampia hetkiä.
– Siinä vaiheessa Mika oli jo sinut suuren maailman kanssa ja häntä arvostettiin isona tähtenä, nousevana kykynä. Siellä oli James Huntit ja muut seuraamassa varikolla ja he kävivät Mikan kanssa avointa keskustelua. Muistan, kuinka Mika otti jossain vaiheessa Huntin jonkinlaiseksi mentoriksi, kun hän koki pienen notkahdusvaiheen formula kolmosissa, Kyllönen palaa Häkkisen F1-uraa edeltäneeseen aikaan MTV Sportin haastattelussa.
– Mika kertoi silloin, että hän haluaa tapaamisen Huntin kanssa. Se onnistui. Mika sai siitä lisää henkistä vahvuutta ja voimaa. Sen jälkeen kurssi kääntyi parempaan suuntaan, Kyllönen sanoo Häkkisen ja toisen F1-legendan kohtaamisesta.
Häkkinen ajoi F3-luokassa 1990-luvun vaiheessa. Kyllösen mukaan Häkkinen lähti aikanaan ”likaisten haalareiden kanssa maailmalle”.
– Hän joutui menemään vaikeamman kautta. Hänellä ei ollut kielitaitoa kuin nimeksi ja hän oli heti tekemisissä isojen tahojen ja rahoittajien kanssa. He näkivät Mikassa valtavan kyvyn ja lähtivät viemään häntä eteenpäin. Mikalla meni oma aika, että hän oli aivan varma menestymisestä seuraavissa, sitä seuraavissa ja aina kuninkuusluokassa asti. Se oli mieletön kasvutarina. Pienistä luokista nousu, mihin liittyi niin fyysistä kuin henkistä kasvua.