Lauantaina alkavan maantiepyöräilyn suurkilpailun Ranskan ympäriajon eli Tour de Francen johtaja Jean-Marie Leblanc esitteli tiistaina kilpailun reitin. Satavuotisjuhlaansa tänä vuonna viettävä kilpailu kulkee historiallisia reittejä, ja mukana on vuoden 1903 kilpailun paikkoja.
- 2003 Tour on harvinainen ja merkittävä tapahtuma. Vierailemme kuudessa kaupungissa, jotka isännöivät vuonna 1903 kilpailleita 60 pyöräilijää - Pariisi, Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux ja Nantes, Leblanc kertoi.
- Reitti on tasapainoinen, ja toivon että kilpailu tarjoaa hienoja hetkiä, Leblanc jatkoi.
Tämän vuoden Tourilla ajetaan kaksi henkilökohtaista aika-ajoa yhteispituudeltaan 98 kilometriä, ja vuoristoetappeja on seitsemän. Viime vuodesta kuitenkin vuorille päättyvien etappien määrä on vähentynyt kahdella, nyt maali sijaitsee vuorilla kolmella osuudella.
Ympäriajon lähtöpaikka on ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1986 Pariisissa. Lauantaina ajetaan 6,5 kilometrin prologi, joka starttaa Eiffel-tornin juurelta, ja sunnuntaina ajettava ensimmäinen varsinainen osuus lähtee symbolisesti samalta paikalta kuin sata vuotta sitten.
Kolme ensimmäistä etappia ovat selkeästi sprinttiosuuksia. Neljäntenä päivänä kisataan joukkueaika-ajo, joka päättyy ensimmäisen ympäriajon ensimmäiseen ruokailupaikkaan Neversiin. Vuoristojen makuun päästään toden teolla kahdeksannella etapilla 13. heinäkuuta, jolloin päästään muistelemaan historian erästä suurta voittajaa sekä kilpailun isää.
- Emme voineet satavuotisjuhlissa jättää menemättä l'Alpe d'Huez-vuorelle, jonka ensimmäinen voittaja oli Fausto Coppi vuonna 1952. Tuolla osuudella menemme myös ylös Galibieria (korkeutta 2,65 km), jossa voimme tehdä kunniaa (Tourin luojan) Henri Desgrangen monumentille, Leblanc selvitti.
- Seuraavana päivänä kiipeämme Izoardia (2,36 km), ja pysähdymme Fausto Coppin ja (toisen Tour-legendan) Louison Bobet'n muistolaatoille, Leblanc lisäsi.
Ympäriajon ensimmäinen henkilökohtainen aika-ajo ajetaan 18. heinäkuuta Pyreneitten vuoriston juurella, ja toinen on ohjelmassa kisan toiseksi viimeisenä päivänä Pornicin ja Nantesin välillä. Ympäriajo päättyy Champs-Elyséelle 27. heinäkuuta.
(MTV3-STT-Reuters)