SaiPan maalivahti Jussi Markkasen juhlallisuudet 500. liigaottelusta päättyivät lappeenrantalaisten riemuun, kun SaiPa kaatoi Tapparan kotonaan 3-1 (1-1, 1-0, 1-0). SaiPa onnistui maalivahtinsa palkitsemisajankohdassa, sillä kokeneen vahdin 500. ottelu tuli jo aiemmin täyteen, mutta mies ei silloin pelannut.
– Tämä ottelu pelattiin Jussi Markkaselle ja hän oli itsekin mitä parhain. On uskomaton ukko toi Jussi, kehaisi kaksi maalia Tapparan verkkoon tehnyt ex-tapparalainen Kim Strömberg.
Strömbergin kenttä teki kaikki SaiPan maalit, kun sen sentteri Ville Kohon sairastuminen paikattiin iltapäivällä Matti Järvisellä. Järvinen teki keltapaitojen avausmaalin ylivoimalla.
Vahvan avauserän pelannut Tappara tuli tasoihin Pekka Saravon viuhuvalla ylänurkkavedolla. Jatkossa Tapparan ote kirposi ja SaiPa blokkaili uhrautuvasti ja terävällä liikkeellä maalipaikat.
– Voitettiin kova joukkue, mistä olen iloinen. Alussa vähän ihmeteltiin, mutta saatiin kääntymään peliterävyys meille, sanoi SaiPan Pekka Tirkkonen tyytyväisenä.
Tapparan Jussi Tapola otti osan tappiosta edellisen illan kovan KooKoo-pelin piikkiin. Väsymys alkoi näkyä kolmannessa erässä.
– Siinä meidän olisi pitänyt saada jotain aikaan, mutta SaiPa oli vahvempi ja sai aikaan, tunnusti Tapola.