Ex-pormestari Pete Buttigieg luopuu demokraattipuolueen presidenttikisasta, kertovat useat yhdysvaltalaismediat. Hän on ensimmäinen kärkipään ehdokas, joka luopuu kisasta esivaalien aikana.
Buttigieg sai esivaalikaudelle loistavan alun, sillä hän voitti Iowan vaalikokoukset ja oli New Hampshiren esivaaleissa kakkonen täpärästi Bernie Sandersin jälkeen. Vahva alku toi Buttigiegille huomiota, mutta noste valtakunnallisissa kannatusmittauksissa jäi vähäiseksi. Buttigiegin kannatus mustien ja latinojen keskuudessa oli ollut koko ajan heikkoa, eikä menestys enimmäkseen valkoisissa Iowassa ja New Hampshiressa juuri sitä nostanut.
Tämä näkyi seuraavissa osavaltioissa: Nevadassa Buttigieg jäi kolmanneksi ja lauantaina Etelä-Carolinassa neljänneksi. Vaikka hän on kerännyt esivaaleissa kolmanneksi eniten delegaatteja, hänen mahdollisuuksiaan presidenttiehdokkuuteen pidettiin hyvin vähäisinä.
Buttigiegin avustajat kertoivat CNN:lle, ettei tämä pitänyt Etelä-Carolinan tulosten jälkeen menestymistään enää realistisena.
Huomenna vuorossa on yksi esivaalikauden tärkeimmistä päivistä, niin sanottu supertiistai, jolloin esivaalit käydään peräti 14 osavaltiossa.
– Hän uskoo, että tämä on oikea päätös maamme kannalta, jotta voimme parantaa tämän jakautuneen kansan ja kukistaa presidentti Trumpin, Buttigiegin avustaja kertoi.
Buttigiegin kampanjakassasta alkoivat myös käydä varat vähiin, vaikka hän on ollut yksi eniten rahaa keränneistä ehdokkaista. Buttigiegin kampanja keskittyi vahvasti juuri Iowaan ja New Hampshireen, ja kampanjalla on ollut haasteita valtakunnallisen organisaation rakentamisessa.