Janne Tähkän (kuvassa) päätös pyörtää lopettamispäätöksensä – jälleen kerran – oli Salibandyliigalle ilouutinen. Tähkä on persoona, jonka kaltaisia yleisö haluaa nähdä.
Helsingin IFK:n valmentaja Joonas Naava on epäilemättä pätevä koutsi, enkä halua millään tavalla kyseenalaistaa hänen asemaansa. Se, että 25-vuotias entinen pelaaja valmentaa yhden Suomen tunnetuimpiin kuuluvan seuran salibandyn lippulaivaa on kuitenkin kuvaavaa. Salibandyliigan todelliset veteraanit ovat vähissä.
Janne Tähkä täyttää tätä kirjoittaessani 35 vuotta, siitä onnittelut! Vielä suuremmat onnittelut Jannelle kuitenkin siitä, ettei hän sittenkään malttanut lopettaa, kuten viime kauden lopuksi (taas kerran) uhkasi. Tähkä on edelleen liigan tähti paitsi taidoiltaan, myös persoonaltaan. Suomen tunnetuin salibandypelaaja on parasta mainosta lajille. Tähkän maagiset temput ja räiskyvä luonne herättävät intohimoja puolesta ja vastaan. Omat rakastavat, vierasyleisö vihaa, mutta tulee katsomaan. Katsomaan persoonaa.
Olen ennenkin marissut siitä, että jos urheilusta otetaan tunne pois, ei jäljelle jää paljon mitään. Katsomoon tullaan hakemaan elämyksiä. Janne Tähkän kaltaiset persoonat tuovat fiiliksiä, hyviä ja huonoja.
Samastuminen omaan joukkueeseen tai vastustajajoukkueen inhoaminen on helpompaa, jos tuntee pelaajat. Salibandyssä ongelma on ollut, että monen potentiaalisen lajilegendan peliura loppuu liian aikaisin. Olisin toivonut näkeväni Jusa Markelinin, Tero Soinojan, Lasse Takalan, Mika Sandellin, Petri Huttusen ja kumppaneiden jatkavan uraansa ainakin näihin päiviin asti.
Nyt liigan portteja kolkuttelee jo ensimmäinen salibandysukupolvi. Pelaajat, jotka ovat käskeneet reikäpalloa jo pienestä asti. Taitoa on niin paljon, että Tähkälläkin on ihmettelemistä. Salibandyliiga on kuitenkin miesten sarja, ei poikien. 18-vuotiaan juniorin pitäisi mielestäni olla superlahjakkuus mahtuakseen miesten liigaryhmään.
Jos lupaava juniori pelaa miesten liigaa jo 17-18–vuotiaana, on hän todennäköisesti valmis lopettelemaan uransa 25 ikävuoden kieppeillä. Heidän pelipaikkansa pitäisi löytyä poikien ylimmästä sarjatasosta sekä ykkös-kakkosdivarista. Esitänkin kaksiosaisen vetoomuksen:
Nykyiset liigatähdet mallia Jaakko Hintikka, Kari Koskelainen, Jarno Hirvonen etc.: älkää lopettako peliuraanne ensimmäisen leipääntymisen kohdatessa alle tai noin 30-vuotiaana. Etsikää jostain uusi kipinä ja jatkakaa. Näin teette hyvin lajille, joka on ollut teille hyvä.
Tulevaisuuden tähdet mallia Lauri Kapanen, Jani Kukkola: Älkää polttako itseänne loppuun 18-20–vuotiaina. Teidän parhaat vuotenne ovat vielä edessä. Kun teidän ikäluokkanne pelaa liigaa vielä 30-40–vuotiaina, on Suomen Salibandyliiga huikea sarja. Miesten sarja.
Teksti: Oskari Saari 27.9.2005
(MTV3)