Kuopion Kalevan kisojen yleisö sai toivomansa huipennuksen kisaviikonvaihteelle, kun kisojen kansikuvapoika Antti Ruuskanen rusautti kolmannellaan 83,70 ja sinetöi uransa toisen keihäänheiton Suomen mestaruuden.
Samalla varmistui paikka Zürichin EM-kisajoukkueessa. Tosin jos Ruuskasen toivetta olisi noudatettu, hänet olisi valittu jo aiemmin.
- Tämä ei ainakaan palvellut minun valmistautumista Zürichin kisoihin, Ruuskanen totesi EM-karsinnasta.
Ruuskasen mielestä ankarassa karsintasysteemissä piilee se vaara, että kisajoukkueessa on väsyneitä heittäjiä. Ruuskanen tuumi, että jos hänet olisi valittu aiemmin, hän olisi Väinölänniemen kentällä voinut miettiä vain mestaruuden voittamista.
- Tosin niin ajattelinkin nyt. En miettinyt valintoja, hän tuumi.
Ruuskasen kanssa Kuopion kisoista EM-joukkueeseen nousi toiseksi tuloksella 80,24 sijoittunut Lassi Etelätalo.
Joukkueen kolmas mies on Tero Pitkämäki. Hänet valittiin EM-joukkueeseen jo aiemmin kesän näyttöjen perusteella. Pitkämäki on ollut myös kesän paras suomalaisheittäjä, mutta hän joutui jättämään Kuopion kilpailun väliin nivusvamman takia.
Ruuskanen heitti kesäkuussa Turussa 85,28. Sen jälkeen EM-valinta näytti varmalta. Sittemmin Ruuskanen jäi 82 metrin tuloksiin, ja Joensuun Eliittikisoissa hiljattain 84,98 heittänyt Etelätalo nousi taistelemaan kahdesta EM-paikasta Ruuskasen ja Ari Mannion ohella.
- Ennen Joensuun Eliittikisoja näytti, että Ruuskanen ja Mannio ovat valmiit valittaviksi, mutta onneksi Etelätalo nousi haastamaan heitä, SUL:n valmennusjohtaja Jorma Kemppainen tuumi.
Selkä- ja kylkivut kiusasivat Etelätaloa
Kalevan kisojen finaalissa Ruuskanen oli selvä ykkönen. Etelätalo avasi kilpailun vaisusti, mutta heitti kolmannellaan 80,24, joka riitti EM-valintaan.
Mannion paras syntyi avausheitolla ja kantoi 80 metriä. Se riitti pronssimitaliin sekä kotiin jäävän EM-varamiehen rooliin.
- Alkukierroksilla tuntui kipuja selän ja kyljen alueella. Se veti vähän varovaiseksi. Rauhoitin vähän heittoa ja sain sen sitten toimimaan paremmin, Etelätalo kertasi.
Hän arveli, ettei kivuista ole syytä huolestua, sillä ne johtuvat rasituksesta. Hän heitti nyt ensi kertaa tällä kaudella kilpailun peräkkäisinä päivinä, ja finaali oli hänelle vasta kauden kolmas kilpailu.
- Kipua tuntui pikkuisen jo lauantaina. Lihasvaivaa se varmaan on. Sitä hierottiin jo eilen.
Ruuskanenkaan ei löytänyt finaaliin aivan parastaan. Hän on sydänkesällä kärsinyt nivusvaivasta ja flunssasta, jotka ovat syöneet harjoittelua.
- Ensimmäisten kierrosten heitoissa keihäs lähti hyvään asentoon, mutta kun yritin panna neljänteen ja viidenteen heittoon lisää tehoa, alkoi mies vähän hyytyä.
EM-kisojen ajatellen pielavetinen oli koko lailla tyytyväinen heittokuntoonsa.
- Parissa viime kisassa olen saanut kunnon tulokset heti ensimmäisillä heitoilla. Ei ole tullut mitään 70-metrisiä. Se on EM-kisojen karsintaa ajatellen hyvä asia.