Riitta-Liisa Roponen on harvoja suomalaishiihtäjiä, joille kaksi hiihtotapaa niputtava yhdistelmäkilpailu on mieleinen.
Roponen pääsee huomenna Val di Fiemmen MM-laduilla ensi kertaa kisaamaan, ja odotukset ovat korkealla.
- Täytyy hiihtää kymppisakkiin, siihen olen tyytyväinen, Roponen arvioi tänään aamulla.
Viime viikonloppuna hän ei ollut parhaassa iskussaan Davosissa vapaan hiihtotavan kympillä, mutta Roponen uskoo 600 metrin muutoksen ilmanalassa muuttavan tilannetta. Italiassa hiihdetään noin 900 metrin korkeudessa, Davosissa 1500 metrissä.
Roposen lisäksi 7,5+7,5 kilometrin yhdistelmän hiihtävät huomenna Anne Kyllönen, Krista Lähteenmäki ja Kerttu Niskanen, jotka kilpailivat jo eilen sprintissä,
Miesten 15+15 kilometrillä MM-kisansa korkkaavat Matti Heikkinen, Sami Jauhojärvi, Lari Lehtonen ja Tero Similä. Heikkinen oli lupaavassa vireessä sunnuntaina Davosissa hiihdettyään 15 kilometrillä viidenneksi.
- Ei tarvitse kuin mennä ja hiihtää, Heikkinen ennakoi.
Päävalmentaja Magnar Dalen uskoo, että naisten kisassa Justyna Kowalczyk lähtee pitämään alusta asti kovaa vauhtia. Miehissä porukka on Dalenin arvion mukaan koossa 26-28 kilometriin, jonka jälkeen vauhti kiihtyy.