Rion olympiakisat saivat oman Eddie Edwardsinsa, kun Etiopian Robel Kiros Habte pulahti uima-altaaseen. Heikon tuloksen lisäksi hänelle vinoiltiin pulskasta kropasta.
Habte otti kommenteista pahasti itseensä.
- Tiedän, että olen paksu. Aion kuitenkin pudottaa painoani. Kommenttien saaminen on ottanut koville. Olen itse kiltti, enkä sanoisi vastaavaa kenellekään, Habte pusersi brittilehti Mirrorin mukaan.
Kisoihin valmistautuminen oli etiopialaiselle vaikea. Hän ajoi autokolarin ja joutui olemaan vammojen takia kaksi kuukautta harjoittelematta. Paussin aikana elopainoa kertyi yli 40 kiloa lisää.
- Aloitin dieetin ja pudotin painon, mutta en ehtinyt päästä tarpeeksi hyvään kuntoon. Lyhyen radan MM-kisoissa Kanadassa kyllä sitten näytän.
Lyhyt rata sopinee Habtelle paremmin, sillä hän ei ollut aiemmin edes treenannut 50 metrin altaassa. Parannettavaa 176-senttisellä ja 81-kiloisella uimarilla riittääkin, sillä Riossa hän oli 100 metrin vapaauinnin alkuerien hitain, jääden nopeimmasta 17 sekunnilla.
Etiopialla on Riossa vain kaksi uimaria: Habte ja naisten 50 metrin vapaassa kisaava Rahel Fseha Gebresilassie.
- Minun maani tunnetaan juoksijoistaan. Halusin kuuluisaksi uimarina. Mutta nyt kun olen vain surullisenkuuluisa, oleminen on aika vaikeaa, sanailee apea Robel Kiros Habte.