Edellisten kisojen pettymyksen jälkeen vuoden 1984 EM-lopputurnaus Ranskassa osoittautui onneksi menestykseksi sekä pelillisesti että yleisömäärissä. Ottelujärjestelmä uusiutui siten, että neljän joukkueen alkulohkojen kaksi parasta etenivät välieriin, joiden voittajat pelasivat finaalissa. Pronssiottelu poistettiin EM-turnauksista, koska se oli yleensä osoittautunut kahden pettyneen joukkueen turhautuneeksi pelailuksi. Lisäksi viimeiset lohkopelit pelattiin samaan aikaan taktikoinnin estämiseksi.
Kisojen kohutuimmaksi tiimiksi muodostui alusta asti Michel Platinin johtama kotijoukkue, jonka keskikentältä löytyi maalitykki Platinin lisäksi Alain Giressen, Jean Tiganan ja Luis Fernandezin kaltaisia kykyjä. Myös Tanskalla oli koossa hyvin lahjakas joukkue: Allan Simonsen, Preben Elkjær, Frank Arnesen, Søren Lerby, Morten ja Jesper Olsen, Michael Laudrup... Tanskan fanit eli roliganit herättivät ihastusta iloisella ja väkivallattomalla kannustustyylillään.
Lohkossa 1 pelasivat Ranskan ja Tanskan lisäksi Belgia ja Jugoslavia. Avausottelu Ranskan ja Tanskan välillä ei joukkueiden kovasta tasosta huolimatta muodostunut täysin miellyttäväksi tapahtumaksi. Ranskan viikatemies Yvon Le Roux mm. taklasi Allan Simonsenia niin rajusti, että tältä katkesi sääriluu, mutta siitä huolimatta tilanteesta ei vihelletty edes vapaapotkua! Ranskan Amorose sen sijaan ajettiin ulos ottelusta, jonka turnauksen kiistämätön kuningas Platini lopulta ratkaisi kotijoukkueelle 12 minuuttia ennen täyttä aikaa. Ensimmäisessä ottelussaan Jugoslavian kaatanut Belgia sai Ranskalta kyytiä maalein 5-0, ja Platini teki hattutempun. Viimeisessä ottelussaan Ranska kaatoi Jugoslavian 3-2 - jälleen hattutemppu Platinilta - ja eteni välieriin puhtaalla pelillä.
Kun Tanska upotti näytöstyyliin Jugoslavian samoin 5-0-luvuin, toisesta paikasta kamppailivat siis Belgia ja Tanska. Belgia aloitti ottelun vahvasti siirtyen 2-0-johtoon, mutta Tanska ei lamaantunut vaan otti Arnesenin, Bryllen ja Elkjærin maaleilla 3-2-voiton.
Lohkon pettymykseksi osoittautui etukäteen vahvaksi arvioitu Jugoslavia, joka siis hävisi kaikki ottelunsa yhteismaalierolla 2-10.
Tasainen kakkoslohko
Lohkossa 2 pelasivat Länsi-Saksa, Romania, Espanja ja Portugali, ja kamppailu jatkopaikasta oli loppuun asti äärimmäisen jännittävä. Kun viimeisestä kahdesta ottelusta oli jäljellä kymmenen minuuttia, kaikilla neljällä joukkueella oli vielä mahdollisuus jatkoon!
Avauspelit Länsi-Saksa-Portugali (0-0) ja Espanja-Romania (1-1) päättyivät tasan. Toisessa ottelussaan Länsi-Saksa onnistui voittamaan varovaisen puolustusvoittoista peliä pelanneen Romanian maalein 2-1, kun taas Etelä-Euroopan paikalliskamppailussa Espanja ja Portugali saivat 1-1 päättyneessä ottelussa tililleen toiset tasapelit. Viimeisen kierroksen ottelussa Portugali onnistui Nenen 81. minuutin maalilla kukistamaan Romanian, mikä tarkoitti sitä, että Länsi-Saksalle olisi riittänyt tasapeli, kun taas Espanja tarvitsi voittoa. Espanja missasi rangaistuspotkun muttei kuitenkaan lannistunut. Länsi-Saksa taas tuhlasi lukuisia maalipaikkoja (mm. kaksi tolppaa) ja sortui lopussa varmistelemaan maalitonta tasapeliä. Maceda pukkasi ottelun ainoan maalin 89. minuutilla, ja näin Länsi-Saksa sai maistaa omaa lääkettään ja putosi jatkosta.
Ensimmäisessä välieräparissa vastakkain asettuivat Ranska ja Portugali, ja ottelusta muodostui huippujännittävä. Rumiakin otteita sisältäneen pelin alku näytti lupaavalta Ranskalle, kun Domergue siirsi 25. minuutin kohdalla kotijoukkueen johtoon. Jordao kuitenkin kuittasi 70. minuutin kohdalla, ja kun lisämaaleja ei varsinaisella peliajalla syntynyt, ottelu siirtyi jatko-ajalle. Portugali siirtyi Jordaon toisella maalilla 2-1-johtoon, ja osat olivat kääntyneet; nyt oli Ranska ahdingossa. Ranskalaiset panostivat kaikkensa hyökkäykseen. Viisi minuuttia ennen jatkoajan loppua Domergue tasoitti pelin, ja kukapa muukaan kuin turnauksen sankari Platini tekaisi minuutti ennen uhkaavaa rangaistuspotkukilpailua Ranskan voittomaalin.
Tanskalaiset aloittivat välieräottelunsa Espanjaa vastaan vahvasti, ja Søren Lerby siirsi Tanskan johtoon jo kuudennella minuutilla. Kovaotteisessa pelissä rapattiin puolin ja toisin, ja kun Espanja tasoitti Macedan maalilla toisella jaksolla, oli taas edessä jatkoaika. Sekään ei tuottanut tulosta, ja tällä kertaa rangaistuspotkukisan epäonnen soturin osa lankesi Tanskan Preben Elkjærille: Espanja finaaliin.
Pariisissa pelatussa loppuottelussa Espanjalta puuttuivat varoitustilin täyttymisen takia avainpelaajat Maceda ja Gordillo, joten kotiedun vahvistama Ranska oli ennakkosuosikki. Ensimmäistä maalia saatiin odottaa tunnin verran, ja sen tekaisi Platini helpohkolla vapaapotkulla, joka lipui maaliin Espanjan maalivahdin Arconadan haparoitua kohtalokkaasti. Maalin jälkeen Espanja ei kyennyt nousemaan ja huolimatta Le Roux n ulosajosta ottelu oli Ranskan. Loppuhetkillä Bellone varmisti Ranskan mestaruuden 2-0-maalillaan. Jälleen siis isäntäjoukkue mestariksi, eikä kisojen kuninkaan nimestä ollut epäilystä: Michel Platini teki yhdeksän maalia, vähintään yhden maalin Ranskan kaikissa otteluissa.
(MTV3)