Tasavallan presidentti Sauli Niinistö on palkittu Global Citizen -palkinnolla New Yorkissa. "Maailmankansalaisen" tunnustuspalkinnon myönsi Atlantic Council -järjestö maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.
Palkinto myönnetään vuosittain henkilöille, jotka ovat merkittävällä tavalla vahvistaneet transatlanttisia suhteita. Palkinnon saivat tänä vuonna Niinistön lisäksi Indonesian presidentti Joko Widodo, Ruotsin pääministeri Magdalena Andersson, Googlen emoyhtiö Alphabetin toimitusjohtaja Sundar Pichai sekä näyttelijä ja aktivisti Forest Whitaker.
Palkinnot Niinistölle ja Anderssonille jakoi tilaisuudessa Norjan ulkoministeri Anniken Huitfeldt.
Huitfeldtin puhe ei niinkään ollut suunnattu Niinistölle ja Anderssonille, vaan Suomelle ja Ruotsille valtioina. Huitfeldin mukaan maat ansaitsevat toiminnastaan tunnustuksen. Niinistö ja Andersson johtivat niiden ulkopolitiikkaa, kun ne päättivät Nato-jäsenyyden hakemisesta.
– Tänään juhlimme maailmankansalaisia. Se on titteli, jonka sekä Suomi että Ruotsi ansaitsevat vahvojen ja päättäväisten tekojensa kautta, Huitfeldt sanoi.
Niinistö ei itse päässyt paikalle palkitsemistilaisuuteen New Yorkiin, koska osallistui maanantaina kuningatar Elisabet II:n hautajaisiin. Palkinnon nouti hänen puolestaan ulkoministeri Pekka Haavisto.
Niinistö lähetti tilaisuuteen videotervehdyksen. Hän kiitti Atlantic Councilia palkinnon myöntämisestä "suurena kunniana". Hän sanoi, että transatlanttinen suhde on nyt entistä vahvempi ja maat Atlantin molemmin puolin ovat sitoutuneita Ukrainan auttamiseen.