USA 1998. Ohjaus: Edward Zwick. Käsikirjoitus: Lawrence Wright, Menno Meyjes, Edward Zwick. Kuvaus: Roger Deakins, A.S.C, B.S.C. Leikkaus: Steven Rosenblum. Lavastus: Ann Roth. Musiikki: Graeme Revell. Tuotanto: Lynda Obst, Edward Zwick. Pääosissa: Denzel Washington, Annette Bening, Bruce Willis, Tony Shalhoub, Sami Bouajila. Kesto: 110 min.
Onnistuneen pienimuotoisen sotaleffan Courage Under Fire viimeksi ohjannut Edward Zwick tarttuu nyt poliittiseen terroristiaiheeseen jalat maassa. Hän rakentaa todellisuutta monella maailman kolkalla sivuavaan maailmaan sujuvia fiktiivisiä käänteitä, mistä kokonaisuutena muodostuu kulkeva jännityselokuva. Poikkeustila pystyy vakavien teemojensa lisäksi viihdyttämään dynaamisella kerronnallaan ja hyvillä henkilökuvillaan.
Kylmäveriset teroristi-iskut aiheuttavat New Yorkissa melkoisen sopan, jota hämmentämässä ovat FBI:n suoraselkäinen agentti Anthony Hubbard (Washington), CIA:n palkkalistoilla oleva, arabimaita nuohonnut salaperäinen Elise Kraft (Bening) sekä armeijan kovapintainen kenraali Deveraux (Willis). Ponnistelut sen kummempia vaatimuksia jättämättömiä terroristeja vastaan kiihtyy niin vakavaksi, että lopulta Manhattan saatetaan sotalain alle, mikä luo mielenkiintoisen kuvan Amerikan armeijan mahdista ja maailmanpoliisin kiiltokilvestä sen nyt kytätessä omiaan.
Zwickin kerronta Roger Deakinsin konstailemattoman kameratyön siivittämänä on vailla sokerikuorrutuksia ja varsinaisiin teemoihinsa tehokkaasti sulkeltavaa, missä turhia sivurönsyjä ei suvaita. Siinä missä esimerkiksi samanoloinen Valtion vihollinen käytti tarinansa tilkkeenä päähenkilönsä yksityiselämää, puuttuu se Poikkeustilan keskeisiltä henkilöiltä käytännöllisesti katsoen kokonaan.
Ainoat negatiiviset huomiot tulevat tarinan painotuksista, sillä varsinainen armeijan miehitys tapahtuu elokuvassa liian myöhään, jotta sitä ja sen vaikutuksia pystyttäisiin tarpeeksi kankaalla valottamaan. Amerikkalaisten elo sotilasvaltiossa jää purnauksiin ja mielenosoituksiin. Lisää reaktioita ja vaikutuksia olisi kaivaannut.
Elokuvan keskeiset henkilöt hoitavat hommansa taidolla ja omistautumisella. Denzel Washington on syntynyt sankarin viitta yllään, miehen suoraselkäisyyttä ei epäile hetkeäkään. Annette Bening tekee voimakkaan roolityön mielenkiintoisena agenttina, jonka kaoottinen menneisyys rönsyää hienoja vivahteita elokuvaan. Bruce Willis sovitti onnistuneesti pahuuden maskia Shakaalissa. Piinkova kenraali tulee mieheltä rutiinilla ja karismalla. Mainittava on myös FBI:n arabisyntyisen agentin hienon roolin heittävä Tony Shalhoub sekä ylistetyssä Palatsin hiljaisuudessa näytellyt Sami Bouajila, joka esittää Kraftin tietolähteenä toimivaa viisumivälittäjää.