Maailman kalleimmaksi jalkapalloilijaksi viime kesänä noussut Paul Pogba iski Ranskalle 1-0 voiton Hollannista MM-karsinnoissa. Voiton myötä Ranska nousi lohko A:n jaetulle ykkössijalle.
Manchester Unitediin uudella maailmanennätyssummalla siirtynyt Pogba iski vieraille voiton komealla kaukolaukauksella, kun ensimmäistä puoliaikaa oli pelattu 30. minuuttia. Vaikka 23-vuotiaan keskikenttäpelaajan vedossa oli kosolti ruutia ja kierrettä, ei Hollannin maalia vartioinut Maarten Stekelenburg ollut torjunnassaan parhaimmillaan.
– Ranskalla oli enemmän laattua kuin meillä, mutta emme antaneet montaa maalintekopaikkaa. Vain kaukolaukaus meni sisään, totesi Hollannin keskikenttäpelaaja Kevin Strootman Reutersin mukaan.
Lohkon toinen kärkimaa Ruotsi voitti niin ikään oman pelinsä Bulgariaa vastaan selvin 3-0-lukemin. Ruotsi meni jo ensimmäisellä puoliajalla 2-0 johtoon Ola Toivosen ja Oscar Hiljemarkin maaleilla. Victor Lindelöf viimeisteli voittolukemat toisella puoliajalla, kun pelikellossa oli 58 minuuttia.
Lohko H:n Belgia ja B-lohkon Portugali tekivät molemmat selvää jälkeä vastustajistaan. Belgia kohtasi omassa ottelussaan jalkapallon todellisen lilliputin Gibralttarin ja takoi taululle tylyt 6-0-lukemat.
Alkusoinnut murskajaisille iski vain 8,1 sekuntia siitä, kun ottelun erotuomari oli ensi kerran viheltänyt pilliinsä.