Kaustisen Toto4-kierroksella ravataan tänään 4-vuotiaiden suomenhevosten Pikkupelimanni. Lähdöstä odotetaan etukäteen Caijuksen ja Ellin Sisun välistä kamppailua.
Pikkupelimanni 2016 -kilpailun karsinnat ravattiin Kaustisella viime viikolla ja karsintalähtöjen voitot menivät ennakkosuosikeille, Caijukselle ja Ellin Sisulle. Kumpikin on voittanut tähänastisen uransa kaikki startit, mutta tänään vähintään toinen joutuu tyytymään johonkin muuhun kuin ykköstilaan.
- Luottavaisin mielin lähdetään. Karsinnassa oli epävarmempi olo, kun Ellin Sisu oli käynyt läpi suolileikkauksen, eikä sitä oltu päästy kunnolla treenaamaan. Mielestäni se on mennyt tuosta karsintajuoksusta paljon eteenpäin, hevosen valmentaja ja ohjastaja Pauli Raivio sanoo.
Myös Caijuksen valmentaja Mika Mäkelä lähtee perjantain finaaliin hyvillä mielin. Hevonen matkustaa pitkän matkan Vihdistä Kaustiselle, mutta se ei valmentajaa huoleta.
- Hevonen on ollut ihan normaali karsinnan ja finaalin välillä ja se matkustaa hyvin, Mäkelä kertoo.
Raivio odottaa illan Pikkupelimannista hyvätasoista ja reipasvauhtista kilpailua.
- Sen olen jo päättänyt, että matkavauhti tulee olemaan reipas, kunhan vain lähtö sujuu hyvin. Ei pidä aliarvoida vastustajia, mutta ei Ellin Sisu ainakaan muita huonompi hevonen ole, Raivio sanoo.
Pikkupelimanni 2016 -kilpailun voittaja kuittaa itselleen 12 500 euron palkintopotin. Kaustisella ravataan illan aikana myös toinenkin suurkilpailu, 5-vuotiaiden lämminverihevosten Isla-ajo. Sen ykköspalkinto on 12 000 euroa.