Olympiaohjelmassa on 12 pikaluistelulajia: miehillä 500, 1 000, 1 500, 5 000 ja 10 000 metriä sekä joukkuetakaa-ajo ja naisilla 500, 1 000, 1 500, 3 000, 5 000 sekä joukkuetakaa-ajo.
Pikaluisteluradan kierroksen pituus on 400 metriä. Sisä- ja ulkoradan minimileveys on 4 metriä. Kilpailut suoritetaan parilähtönä: luistelijat vaihtavat rataa jokaisen kierroksen aikana. 500 metrin olympiamitalit ratkaistaan kahden luistelun yhteisajan perusteella.
Joukkuetakaa-ajossa on mukana 8 kolmihenkistä joukkuetta. Miesten matka on 8 kierrosta, naisten 6 kierrosta. Kaksi joukkuetta starttaa yhtä aikaa radan vastakkaisilta puolilta. Joukkueen loppuaika lasketaan kolmannen maaliintulijan mukaan. Nopeampi joukkue etenee jatkoon.
Lajihistoria:
Pikaluistelu on talviurheilun kilpailulajeista vanhimpia. Kansainvälinen luisteluliitto (ISU) perustettiin jo 1892, ja virallisia MM-titteleitä on jaettu seuraavasta vuodesta lähtien. Matkavalikoimaksi vakiintui alusta alkaen 500, 1 500, 5 000 ja 10 000 metriä.
MM- ja EM-kisoissa päähuomio keskittyi kilpailuun yleismestarin tittelistä. Olympiakisoissa on sen sijaan alusta (1924) alkaen kilpailtu yksittäisten matkojen mitaleista. Yleismestaruudesta on jaettu olympiamitaleita vain kerran – Chamonix’ssa 1924, jolloin voittaja oli Suomen Clas Thunberg.
Naiset kilpailivat MM-mitaleista ensimmäisen kerran 1933. Olympiakisoihin naisten pikaluistelu pääsi kuitenkin vasta Squaw Valleyssä 1960. Miesten 1 000 metriä tuli olympiaohjelmaan 1976, naisten 5 000 metriä 1988. Ratapyöräilystä mallinsa ottava joukkuetakaa-ajo on Torinon kisojen uutuuslaji.
Suomi putosi pikaluistelun suurvaltojen joukosta 1950-luvulla – Suomen viimeisimmän yleisluistelijain MM-tittelin voitti Juhani Järvinen 1959. Leo Linkovesi voitti vielä sprintterien MM-kultaa 1972. Pekka Koskela palautti Suomen lopulta MM-mitalikantaan 1000 metrin pronssillaan 2005.
Olympiamitaleita ei Suomi ole voittanut sitten Kaija Mustosen Grenoblen päivien 1968 (kultaa ja hopeaa). Viimeisin Suomen pistesuoritus on Pertti Niittylän kuudes sija 5000 metrillä 1984. Suomalaisia naispikaluistelijoita ei ole olympiajäillä nähty vuoden 1980 jälkeen.
USA:n Eric Heiden voitti Lake Placidissä 1980 kaikki viisi miesten kultamitalia. Neuvostoliiton Lidija Skoblikova vei kaikki neljä naisten mestaruutta Innsbruckissa 1964. Nykypäivänä kaikkien matkojen taitajia ei enää löydy. Viimeisin kaikkien matkojen olympiasankari oli DDR:n Karin Enke-Kania (8 mitalia 500:lta 5000 metrille 1980–88).
Pikaluistelusta tuli sisälaji, kun Hollannin Heerenveeniin valmistui maailman ensimmäinen hallirata 1986. Calgaryssä 1988 luisteltiin olympiakilpailut ensi kerran katon alla, Albertvillessä 1992 viimeisen kerran taivasalla. Toinen vallankumous tapahtui talvella 1997/98. Vain kärjestä kiinnitettyjen klaps-luistinten läpimurto merkitsi ennätysmurskajaisten aikaa, joka huipentui Salt Lake Cityn olympiakisoihin 2002.
Suomen mitalit:
1924
kulta 1500 m Clas Thunberg, kulta 5000 m Clas Thunberg, kulta 10 000 m Julius Skutnabb, kulta yhteispisteet Clas Thunberg, hopea 5000 m Julius Skutnabb, hopea 10 000 m Clas Thunberg, pronssi 500 m Clas Thunberg, pronssi yhteispisteet Julius Skutnabb.
1928
kulta 500 m Clas Thunberg, kulta 1500 m Clas Thunberg, hopea 5000 m Julius Skutnabb, pronssi 500 m Jaakko Friman
1936
hopea 5000 m Birger Wasenius, hopea 10 000 m Birger Wasenius, pronssi 1500 m Birger Wasenius, pronssi 5000 m Antero Ojala
1948
hopea 10 000 m Lassi Parkkinen, pronssi 10 000 m Pentti Lammio
1956
pronssi 1500 m Toivo Salonen
1960
pronssi 3000 m Eevi Huttunen
1964
hopea 1500 m Kaija Mustonen, pronssi 1000 m Kaija Mustonen
1968
kulta 1500 m Kaija Mustonen, hopea 3000 m Kaija Mustonen.
Pikaluistelun parhaat mitalimaat:
K H P Yht. Norja 25 28 26 79 USA 25 17 14 56 Neuvostoliitto/IVY 24 17 19 60 Alankomaat 21 26 19 66 Saksa 15 12 9 36 DDR 8 12 9 29 Suomi 7 8 9 24 Ruotsi 7 4 5 16 Kanada 4 6 10 20 Venäjä 2 2 1 5
Pikaluistelun parhaat mitalistit:
K H P Vuodet Lidija Skoblikova URS 6 0 0 1960–64 Clas Thunberg FIN 5 1 1 1924–28 Bonnie Blair USA 5 0 1 1988–94 Eric Heiden USA 5 0 0 1980 Ivar Ballangrud NOR 4 2 1 1928–36 Claudia Pechstein GER 4 1 1 1994–02 Jevgeni Grishin URS 4 1 0 1956–64 Johann Olav Koss NOR 4 1 0 1992–94 Karin Enke-Kania GDR 3 4 1 1980–88 Gunda Niemann-Stirnem GER 3 4 1 1992–98
Lähde: www.torinokisasivut.fi
(MTV3)