Brittiläisen omakotialueen rauha meni, kun jalkakäytävän pienehköstä kuopasta kehittyi yhdessä yössä valtava maanvajoama.
Maa vajosi kadun yli noin 20 metriä, ja syvyyttä montulla on kymmenen metriä.
St. Albansin poliisi ja pelastuslaitos herättelivät lähitalojen asukkaat keskellä yötä ja antoivat heille vain 15 minuuttia aikaa evakuoitumiseen. Tilanne kehittyi niin nopeasti, että jotkut asukkaat luulivat evakuointimääräystä piilokamerapilaksi.
Alueen kaasun-, veden- ja sähkönjakelu on katkaistu. Viranomaisten mukaan paluu normaaliin saattaa kestää viikkoja.
Vaikka yksikään talo ei vaurioitunut, eivät evakuoidut asukkaat pääse koteihinsa pitkiin aikoihin. Parhaillaan selvitetään miten vajoama saadaan täytetyksi turvallisesti ja miten uusien syntyminen voitaisiin estää.
Mikä maanvajoaman aiheutti ei vielä ole selvillä, mutta syyksi on arveltu maaperän liitukiveä.
St. Albans sijaitsee pehmeän liitukivikerroksen päällä. Liitukivi on kalkkikiven puhtain muoto, ja se on muodostunut esihistoriallisten äyriäisten kuorista aikana, jolloin suuri osa Englantia oli meren peittämää.