Leksand on vain 15000 asukkaan kylä Taalainmaalla. Silti Leksands IF pelaa jääkiekkoa Ruotsin pääsarjassa Elitserienissä. Leksand pelasi ylimmällä sarjatasolla 50 vuotta ennen putoamistaan kaudella 2000-2001. Leksandin, Elitserienin perinteisimmän seuran vierailu divariin kesti vain yhden kauden.
Takaisin Elitserieniin Leksandin nosti Jarmo Tolvanen, jonka kanssa seura teki ensin yhden kauden mittaisen valmentajasopimuksen. Kun asiat alkoivat Leksandin johtajien mielestä sujua suotuisaan tapaan, Tolvasen sopimusta jatkettiin kahdella vuodella viime joulukuussa.
Mutta miksi Leksand turvautui ahdingossaan suomalaiseen valmentajaan? -Olin vapailla markkinoilla, ja Leksand halusi valmentajakseen jonkun "tuoreen tapauksen", täysin organisaation ulkopuolelta tulevan henkilön. Leksand kiinnostui minusta, tutustuin paikkakuntaan, seuraan ja ihmisiin. Organisaatio ja ihmiset olivat minusta takuuvarman tuntuisia, Tolvanen perustelee.
-Leksandin johdossa on kaksi kokenutta kiekkomiestä. Toimitusjohtajana on Jonas Bergqvist ja urheilutoimenjohtajana toimii Anders "Masken" Carlsson, joka muistetaan todellisena suomentappajana. Carlsson on nyt lähin esimieheni. Kun tuli mahdollisuus työskennellä tällaisten kiekkopersoonien kanssa, tartuin tilaisuuteen, Tolvanen sanoo.
Perinteinen joukkue
Leksands IF on Elitserienin kummajainen. Pelkästään pienuus ja traditionaalisuus eivät tee siitä erikoista. Leksand on koko Ruotsin suosikkijoukkue, ja lähes kaikki muilla kuin liigapaikkakunnilla asuvat ihmiset kannattavat Taalainmaan joukkuetta. Tämä ei ole pelkkää seuran omakehua, vaan se näkyy myös käytännössä.
-Kun pelasimme Elitserienin karsintaottelua viime keväänä täydessä Tukholman Globenissa, Leksandilla oli katsomossa 10000 kannattajaa, Tukholman AIK:lla vain alle 4000. Kun pelaamme Djurgårdenia vastaan Tukholmassa, puolet yleisöstä kannattaa Leksandia. Monilla muillakin paikkakunnilla Leksandilla on hämmästyttävän suuri fanijoukko katsomossa, Tolvanen selvittää.
Valtakunnallinen suosio näkyy myös Leksandin budjetissa. Piskuisen paikkakunnan seuran budjetti on 7,8 miljoonaa euroa. Suurin osa rahoista tulee muulta kuin Taalainmaalta. Leksandin budjetti on Elitserienin muhkeimpia.
Kiekkokuumetta Taalainmaalla
Leksands IF vetää kosolti katsojia. Kotihalli on ollut useissa otteluissa tupaten täynnä. Leksand on houkutellut viidenneksi eniten väkeä alkukaudella: 5263 katsojaa keskimäärin. Vain Frölunda, Färjestad, Djurgården ja HV 71 ovat nauttineet suuremmista katsomoista. -Kun pelaamme, koko kylä on hiljainen, sanotaan. Minähän en ole sitä katsomassa, koska heilun aitiossa. Katsojista merkittävä osa tulee kaukaa Taalainmaan isoista kaupungeista Borlängestä ja Falunista, joista on reipas puolen tunnin ajomatka Leksandiin.
-Voi sanoa, että Taalainmaalla on taas jonkinlaista kiekkokuumetta. Vaikka kuume on nousussa, Leksands IF ei tavoittele tällä kaudella kuuta taivaalta. -Tavoitteena on säilyttää sarjapaikka. Se on nousijalle riittävän kova tavoite, realiteetit pitää tunnustaa. Haaveena on pelata pudotuspeleissä. Olemme muutaman pisteen jäljessä tavoitteesta, mutta pisteitä on vielä jaossa vaikka kuin paljon, Tolvanen muistuttaa.
Tolvanen Elitserienin ainoa suomalaisvalmentaja
Jääkiekkoilun Ruotsin Elitserienissä pelaavan Leksands IF:n valmentaja Jarmo Tolvanen on vastakohtien mies. Elitserienin ainoa suomalaisvalmentaja on tulivuori herrasmiehen hahmossa: rauhallinen päältä, mutta tarvittaessa kuin ukkosmyrsky. -Ensimmäinen vaikutelma on varmasti, että onpa rauhallinen mies. Mutta jos on tarvetta käyttää isoja sanoja, kyllä niitä minusta lähtee, Tolvanen luonnehtii itseään.
Tolvanen on Hämeenlinnan Pallokerhon kiekkokoulun tuote. Hän on silpunnut jääkiekkoilun pieniin palasiin ja koonnut palapelin taas ehjäksi. -Yritän etsiä jääkiekkomaailman ulkopuolelta virikkeitä, joita voin käyttää työssäni. Kuljen aina antennit pystyssä, haen uusia vaikutteita. Uusia näkökulmia voi löytää lukemisesta, kuvataiteesta, musiikista. Kuulostaa nykyisin HIFK:ta valmentavalta Alpo Suhoselta. Mutta ääni on Jarmo Tolvasen.
Tuulinen paikka
Kiekkovalmentajan työpaikka on tuulinen. Tällä hetkellä Tolvanen on Elitserienin ainoa suomalainen valmentaja, kun gävleläisen Brynäsin Esko Nokelainen sai potkut. Tolvanen kiistää, että jääkiekkovalmentajan paikka olisi erityisen tuulinen. -Ei tälle kulttuurille voi mitään. Minulla on ollut tässä suhteessa hyvä tuuri. En ole koskaan saanut potkuja. Olen osannut kaiketi itse lähteä ajoissa pois.
Tolvasella on tällä hetkellä kahden vuoden sopimus. Juuri nyt näyttää tyyneltä, työrauha on tallella. Mutta kaikki voi muuttua nopeasti. -Valmentaja ei voi tehdä suunnitelmaa urastaan. On parempi puhua unelmista, ei suunnitelmista. Parempi on elää lyhyellä kuin pitkällä syklillä.
Paljon annettavaa Suomessakin
Tolvanen huomauttaa, että Suomen liigassa on vain 12 päävalmentajan paikkaa. Kelvollisia valmentajia on 50-100. Euroopassakin valmentajan paikkoja on niukasti. -Olen kiinnostunut jonkun liigaseuran valmentamisesta Suomessa. Ennen Leksandiin lähtöäkin Suomesta tuli kyselyjä, mutta yhteistyö ei alkanut. -Minulla olisi paljon annettavaa suomalaiselle liigaseuralle. Kun on pitkään ulkomailla töissä, alkaa arvostaa yhä enemmän suomalaista kiekkokulttuuria.
Tolvasella on jättiannos kokemusta. Hän on ollut erilaisissa valmennukseen liittyvissä tehtävissä HPK:ssa, Tampereen Ilveksessä, Kiekko-Espoossa, Hämeenlinnan Tiikereissä ja Helsingin Karhu-Kissoissa. Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue on ollut Tolvasen hoivissa. Mies on valmentanut myös Sveitsissä, Saksassa ja Norjassa, toiminut lisäksi Calgary Flamesin kykyjenetsijänä. -Olen hyvä ihmistuntija. Tutustun nopeasti ihmisiin. Minulla on kyky analysoida nopeasti, mutta en hötkyile, 46-vuotias Tolvanen kuvailee itseään.
Tolvasella on talo Hattulassa, Hämeenlinnan lähellä. Siellä asuvat hänen vaimonsa ja kaksi murrosikäistä lastaan. Leksandissa, noin 200 metrin päässä jäähallista majoittuu perheenpää. Välimatka on pitkä, mutta silloin tällöin puolison vierailu katkaisee hiljaisuuden toisessa taloista. Kesällä perheellä on nelisen kuukautta yhteistä aikaa. -Perheestä erossa olo on iso uhraus. Valmentajana oleminen on kuin merimiehen tai sotilaan elämää, muuttamista, matkustamista. Sisähuvini on lukeminen. Luen kaikkea, ammattikirjallisuudesta elämäkertoihin, Tolvanen selvittää.
(MTV3-STT)