Manchester Cityn peliryhmitys oli kaukana totutusta Mestarien liigan huippuottelussa Real Madridia vastaan Santiago Bernabéulla. City voitti ottelun maalein 2–1.
Pep Guardiola oli valmistanut erityisen keitoksen Real Madridia ja kollegaansa Zinédine Zidanea varten. Taktisesta älykkyydestään ihailtu katalonialaisluotsi vaikutti miettineen hartaudella tapaa, joka yllättäisi arvaamattomuutta odottaneetkin ihmiset.
Tällä kertaa yllättyneisiin lukeutuivat myös Manchester Cityn pelaajat, minkä tähtipelaaja Kevin De Bruyne myönsi ottelun jälkeen.
– Niiden neljän vuoden aikana, jolloin Pep on ollut kanssamme, meillä on ollut muutamia yllätyksiä. Edes pelaajat eivät oikein tiedä, mitä pitää tehdä ennen kuin ottelu alkaa, De Bruyne kertoi The Guardianin mukaan.
Guardiolan vetona oli jättää runkopelaajat Fernandinho, Raheem Sterling ja Sergio Agüero avauskokoonpanon ulkopuolelle ja pelata tyypilliseltä kuulostavalla mutta erityislaatuisella 4–4–2-ryhmityksellä, jonka hyökkääjinä häärivät keskikenttäpelaajina paremmin tunnetut De Bruyne ja Bernardo Silva. Sen sijaan hyökkääjä Gabriel Jesus pelasi ryhmityksessä vasemmalla laidalla.
De Bruyne loisti ja ratkaisi
Niin sanottuna "valeysinä" operoinut De Bruyne loisti ottelussa pyörittäessään Cityn pelinrakentelua koko pakan ylimpänä pelaajana. Järjestelmä toimi, sillä kapellimestari sai palloon yhteensä peräti 61 kosketusta Real Madridin kenttäpuoliskolla.