Pentti Olahin läpimurto antoi odotuttaa – Suomen Mr. Pingis povaa menestystä

– Tässä kun on katsonut sosiaalista mediaa, niin kyllä se on pingisihmisille tosi iso juttu. Eilenkin tuollainen peli prime timeen, niin se on parasta mainosta, jota voi olla.

Valasti oli parhaimmillaan maailmanrankingin sijalla 123, kun Olah kävi ylimmillään peräti 63:ntena. Viime vuoden MM-kisoissa Olah murtautui Valastin, Jarmo Jokisen ja Sonja Grefbergin jälkeen neljäntenä suomalaisena 64 parhaan joukkoon.

– Tässä oli sellainen vaihe, että Pentti juuttui sinne 160-200 sijan hujakoille ja minullakin kävi jo mielessä, että tuleeko se lopullinen steppi sieltä jossain vaiheessa. Onko lopullinen steppi tullut, niin toivottavasti ei, mutta tuo loikka vähän odotutti itseään, Valasti sanoo.

– Hänet tuntien pelkkä osallistuminen ei riitä hänelle. Olen ihan varma, että jos ei vielä Riossa, niin ainakin Tokiossa (vuonna 2020) menestystä tulee – yhdellä oletuksella, että pysyy terveenä. Penttihän on loikannut sijalta 200 tuonne tosi nopeasti. Tuon rankingsijoituksen pitäminen ei salli hirveästi loukkaantumisia.

191-senttisen Olahin suurimpana vahvuutena on pidetty hänen painavaa rystylyöntiään. Valasti hieman rauhoittelee puhetta "maailman parhaasta rystystä", mutta muistuttaa, että pelityylistä on löydyttävä vahva ase.

– Minun mielestäni maailman huippupelaajia ei voi voittaa, jos sinulla ei ole yhtään hyvää asetta, joilla ne pisteet teet. Se ei riitä, että on tasapaksu ja varma. Pitää olla joku sellainen asia, joka pelottaa vastustajaa. Pentillä on selvästi sellainen.

Valasti tietää hyvin myös nuorukaisen henkiset ominaisuudet.

– Yksi asia on hänen luonteensa ja asenteensa. Hän uskaltaa sanoa tavoitteensa ja tekee niiden eteen paljon töitä. Hän menee vaikka läpi harmaan kiven. Siihen vaikuttaa tietysti se, että intohimoa lajia kohtaan on hirveä.

Olah haastaa ITTF:n maailmanrankingissa 29. sijalla olevan Grothin sunnuntaina kello 16 Suomen aikaa.