Jääkiekon NHL:n suomalaistähti Patrik Laine kertoo The Players' Tribune -blogiin kirjoittamassaan pitkässä tekstissä muun muassa elämästään Winnipegistä, missä hän asustelee äitinsä kanssa.
Laine, 19, pelaa parhaillaan toista kauttaan NHL:ssä. Hän on päätynyt samaan ratkaisuun kuin toinen Tampereelta ponnistanut suomalaistähti, Aleksander Barkov: äiti viettää suurimman osan vuodesta poikansa seurana Pohjois-Amerikassa.
– Kyllä, asun äitini kanssa, Laine tunnustaa The Players' Tribunen kirjoituksessaan.
– Olkaa nyt rehellisiä. Tekin asuisitte äitinne kanssa, jos voisitte. Miksi haluaisit kokata oman ruokasi? Laine vitsailee.
– Hän kuskaa minut yhä kotiin peleistä, kuten hän teki Suomessakin. Hän tulee paikalle jokaiseen kotipeliin. Se on tosi mukavaa, hän tunnustaa.
Laineen isä sen sijaan viettää aikansa Suomessa, mutta katsoo jokaisen Jetsin ottelun. Patrik Laine kertoo juuri isänsä neuvoneen häntä nuorena jättämään maalivahdin tehtävät ja luistelemaan kentälle. Hyvä neuvo.
– Nautin yhä siitä, että juttelemme jääkiekosta, mutta hän ei enää neuvo minua niin paljon. Hän käy muutaman kerran vuodessa tapaamassa minua ja äitiä, Laine kertoo.
Winnipegiin Laine on asettunut reilussa vuodessa erinomaisesti. Joukkue kiinnostaa paikallisia paljon, mutta paineita suomalaistähti ei ole tuntenut.
– Olen saanut olla oma itseni. Olen saanut olla se sama poika, joka pelasi takapihalla isänsä kanssa. Ja se poika rakasti maalintekoa.
Laine ei ymmärrä lainkaan, miksi Kanadassa puhutaan pahaa Winnipegistä. Eristyksissä keskellä preeriaa sijaitseva kaupunki on varsinkin talvisaikaan jäätävän kylmä, mutta ihmiset ovat Laineen mukaan lämpimiä.
– Mitä he tietävät? Laine ihmettelee kritiikkiä.
– Minä rakastan Winnipegiä. Tämä on minun kotini ja nämä ovat nyt minun väkeäni. Pelaan heille. Kaikki, jotka asuvat täällä, pitävät todella toisistaan huolta. Jokainen täällä on naapurisi, hän sanoo.