Kalle Palander on kirjoituttanut suomalaisen alppihiihdon historiaa kerta toisensa jälkeen uusiksi.
Torniosta kotoisin olevasta pujotteluekspertistä tuli kaudella 1998-99 ensimmäinen suomalainen alppihiihdon maailmanmestari hänen voittaessa MM-kultaa Vailissa, Yhdysvalloissa. Kaudella 2002-03 Kalle kruunautti itsensä ensimmäiseksi suomalaiseksi maailmancupin osakilpailuvoittajaksi ja kauden päätteeksi hän juhli vielä historiallista pujottelucupin kokonaiskilpailun voittoa.
Pelkkää palkintopallilta toiselle hyppimistä ei Alberto Tombaa ja Ingemar Stenmarkia esikuvinaan pitäneen Palanderin ura ole aina ollut, sillä ns. hyppääjän polvi on vaivannut häntä useampaankin otteeseen ja hän on joutunut hakemaan uutta nousua uralleen. Kausi 2005-2006 päättyi Palanderin osalta polvileikkaukseen, sillä hän rikkoi vasemman polvensa eturistisiteen Åren maailmancupin finaalin suurpujottelukisassa. Kallen luonteeseen ei kuulu kuitenkaan turha kitiseminen tai vastoinkäymisistä lannistuminen. Hän tekee kaiken aina täysillä ja uskoo voittamisen olevan ennen kaikkea päästä kiinni.
Elohopean lailla jatkuvasti liikkeessä olevan positiivisen ja sosiaalisen Kallen lajivalikoimaan on kuulunut juniorina laskettelun lisäksi jääpallo, jalkapallo ja tenniskin. Alppihiihdon myötä myös reissaamisesta tuli Kallelle arkipäivää; Jouni-isä vei poikaansa Rovaniemelle asti harjoituksiin ja automatkoilla Kalle joko teki läksyjään tai nukkui.
Monacossa majaansa tätä nykyä pitävä Kalle osaa nauttia elämästään ja kesän tullen tenniskenttien lisäksi hänet voi bongata kalasta, golfkentältä, pingis- tai biljardipöydän äärestä, surffilaudan tai motocross-pyörän päältä, tikkataulun luota tai viilettämässä kadulla tuhatta ja sataa rullaluistimilla.
Kausi 2007-08 keskeytyi säären rasitusmurtumaan, joka vaati pikaista hoitoa. Tällä hetkellä Kalle kuntouttaa jalkaansa parhaalla mahdollisella hoidolla, jotta unelma olympiavoitosta täyttyisi Vancouverissa 2010!
Kalle Palander Fact File:
Syntynyt 2.5.1977, Tornio
Pituus 179 cm
Paino 82 kg
Naimisissa Riina-Maijan kanssa (huhtikuu 2007), lapset Mathilde (s. 1999) ja Oda-Sofia (s. 2007).
Asuu Monacossa.
Palanderin merkkipaalut:
- Ensimmäinen maailmancupin osakilpailu joulukuussa 1996 Italiassa, Madonna Di Campigliossa.
- Kolmet olympialaiset, parhaat sijoitukset 9:s Naganon pujottelussa 1998 ja 9:s Torinon suurpujottelussa 2006.
- Kuudesti MM-kisoissa, parhaat sijoitukset kultaa Vailin pujottelussa 1999, 4:s Bormion suurpujottelussa.
- Maailmancupin osakilpailujen voittoja pujottelussa ja suurpujottelussa 14 kpl, aikavälillä 2003-2007.
- Palkintokorokkeella 30 kertaa.
- Pujottelucupin voitto 2003, kakkosena 2004 ja 2006.
- Suurpujottelucupin kakkonen 2004.
- Kokonaiscupin nelonen 2003.
(MTV3-SHL)