F1-kauden 2022 ensimmäinen aika-ajo Bahrainissa osoitti uusien sääntömuutosten sekoittaneen pakkaa kunnolla viime vuosista, jotka ovat sujuneet vahvasti Mercedeksen tahdissa. Nyt viime kauden mestaritalli jäi kauaksi eturivin paikoista.
Valtteri Bottas oli uudelle tallilleen Alfa Romeolle asetettuihin odotuksiin nähden sensaatiomaisesti kuudes. Ferrarin moottorilla ajavan suomalaisen tulos heijastelee voimasuhteita tällä hetkellä F1-varikolla.
Mercedeksen moottorilla ajavien autojen paketista puuttuu selvästi jotain tällä hetkellä Ferrarin ja Hondan asiakastalleihin verrattuna.
Paalupaikan Bahrainin avauskisaan otti Ferrarin Charles Leclerc ennen Red Bullin Max Verstappenia ja tallikaveriaan Carlos Sainzia.
Sainzin viereltä toisesta rivistä starttaa Red Bullin Sergio Pérez, joka oli aika-ajojen neljänneksi nopein.
Russell jäi selvästi Bottaksen taakse
Mercedeksen Lewis Hamilton taisteli itsensä vaikeuksien keskellä viidenneksi, mutta Bottaksen tallissa korvannut George Russell jäi kauas yhdeksänneksi.
Russell jäi Bottaksen ajasta yli kuusi kymmenystä ja Hamiltonista yli sekunnin.
Mielenkiintoinen nyanssi sunnuntain osakilpailun startissa on, että viime kauden tallitoverukset Hamilton ja Bottas lähtevät kolmannesta rivistä vierekkäin.
Bottaksen nykyinen tallikaveri, kiinalainen tulokaskuljettaja jäi tulikasteessaan 15:nneksi.