Venäjän MM-joukkueessa varataan paikkoja Washington Capitalsin NHL-kolmikolle. Toisin kuin venäläismediassa kisojen alussa kirjoitettiin, myös Aleksandr Ovetshkin halutaan joukkueeseen.
Torstain vastaisena yönä ratkeaa, jatkuvatko Washingtonin pelit Stanley Cupin pudotuspeleissä. Aiemmin venäläislehti Sport-Ekspress uutisoi, että tänä vuonna Venäjän maajoukkueen valmennusjohto ei olisi kutsumassa Ovetshkinia kisoihin.
Apuvalmentaja Harijs Vitolins ampuu alas mediassa liikkuneet tiedot.
– Ei, ei, ei... Me pidämme hänestä ja hän on aina valmis tulemaan maajoukkueeseen. Hän on jäällä ja sen ulkopuolella todellinen kapteeni. Hän sitoo joukkueen yhteen, sanoo oikeat sanat pukukopissa ja saa heistä parhaan irti, Vitolins kertoo MTV Sportille.
Ovetshkinin lisäksi hyökkääjä Jevgeni Kuznetsov ja puolustaja Dmitri Orlov ovat tyrkyllä kisoihin, mikäli Washington putoaa. Heistä jokainen olisi Venäjälle merkittävä vahvistus. Siksi kolme passia on yhä leimaamatta.
– Odotamme kaikkia kolmea kisoihin. Mutta emme ole keskustelleet heidän kanssaan pudotuspelien aikana, koska haluamme antaa heille rauhan. Vasta jälkikäteen. Siksi odotamme nyt, miten siellä käy, sanoo Vitolins.
Ovetshkin on ammattilaisuransa aikana jättänyt vain yhdet MM-kisat väliin, kun keväällä 2009 Washington Capitals pelasi vielä pudotuspeleissä.