Oulun Kärppien superhankinta Oskar Osalan pudotuspelit ovat sujuneet vaihtelevasti. Maanantaina punalamppu kuitenkin syttyi, kun hyökkääjä iski kevään ensimmäisen maalin ja joukkueensa Liigan finaaliin. Tuleva finaalisarja Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan asettaa uusia haasteita.
Kärpät kaatoi Helsingin IFK:n maanantaina 3-0 ja otti välieräsarjan neljännen voiton, joka oikeutti jälleen Liigan finaalipaikkaan. Oululaiset ovat olleet nyt kuuden vuoden aikana neljästi taistelemassa Kanada-maljasta.
Kärpät hankki marraskuussa KHL:stä Osalan, joka nakutti 29 runkosarjaottelussa 22 (15+7) tehopistettä. Pudotuspelien alkaessa Tampereen Ilvestä vastaan tahti kuitenkin hiljeni.
Isokokoinen laituri sai puolivälierissä kolmen ottelun pelikiellon laitataklauksesta. Tunteet olivat kuumana myös välierissä IFK:ta vastaan, jossa Osala nähtiin hanskaamassa vastustajien kanssa.
Ennen maanantai-iltaa pistesaldo näytti vaatimattomasti 0+1. Verkko kuitenkin heilui päätöserässä Jasper Lindstenin syötöstä. Maalitilin avaaminen ja oman pelin löytäminen oli helpotus.
– Tämä oli selvästi paras pelini tässä sarjassa. Pääsin peliin mukaan: alkusarjassa oli ruosteista ja katkonaista. Se ilahduttaa henkilökohtaisia onnistumisia enemmän, ne ovat täysin toissijaisia, hän kommentoi MTV Urheilulle.
Myös päävalmentaja Mikko Manner piti Osalan onnistumista todella tärkeänä.
– Jokaisen joukkueen jäsenen pitää kokea itsensä tärkeäksi. Osala pelaa isolla sydämellä ja kokee varmasti äkkiä, että hän pettää vieruskaverin, jos ei onnistu. Hän saa omistautumiselleen palkinnon.