Onko tämä planeettamme suurin rakennelma? Satojen miljoonien termiittikekojen ja tunneleiden verkosto näkyy avaruuteen asti – maata on siirretty 4000 jättipyramidin verran

Keoissa kaikkiaan 10 kuutiokilometriä maata

Termiitit ovat tutkijoiden arvion mukaan kaivaneet valtavan tunneliverkoston päästäkseen liikkumaan turvassa ruokansa luo ja syömään sen turvassa saalistajilta.

– Nämä tunnelit on tehnyt yksi laji, joka on pyrkinyt pääsemään käsiksi kuolleisiin lehtiin, joita ne käyttivät ruuaksi, anoo Stephen Martin Salfordin yliopistosta Britanniasta.

– Termiittien kaivamaa maata on yhteensä 10 kuutiokilometriä. Tämä vastaa tilavuudeltaan 4000 Gizan pyramidia. Tämä on todennäköisesti suurin rakennelma, jonka yksi hyönteislaji on tehnyt, Martin vertaa.

Britannian kokoinen tunneli- ja kekoverkosto on kuivalla caatinga -pensaikkoalueella Koillis-Brasiliassa. Kuva: Roy Funch.

Alue, jolla keot ja tunnelit sijaitsevat, muodostuu puolikuivasta piikkipensaikosta ja pienistä puista, jotka pudottavat lehtensä talven kuivan kauden ajaksi.

Kasvillisuustyyppi tunnetaan nimellä caatinga, ja se on yleinen Koillis-Brasiliassa.

Vanhammat osat Egyptin pyramidien ikäisiä

Termiitit ovat rakentaneet 230 000 neliökilometrin kokoisen verkoston hitaasti. Sen vanhimpien osien uskotaan olevan 4000 vuotta vanhoja.

Maata hyönteiset ovat siirtäneet tunneleidensa paikalta vuosituhansien kuluessa huikaisevia määriä.

– Tämä on nähtävästi maailman laajin yhden hyönteislajin insinööritaidonnäyte. Ehkä jännittävintä on se, että keot ovat erittäin vanhoja.

– Vanhimmat ovat lähes 4000 vuotta vanhoja eli yhtä vanhoja kuin Egyptin pyramidit, sanoo Roy Funch brasilialaisesta Universidade Estadual de Feira de Santana -yliopistosta.

Yhteensä yhdestätoista keosta otettujen näytteiden perusteella vanhimmat ovat 3820 vuotta vanhoja ja nuorimmat 690 -vuotiaita.

Verkosto paljastui vasta laitumien raivauksen yhteydessä

Tutkijat uskovat, että kekoverkosto on syntynyt toistensa kanssa liitossa olevien yhdyskuntien yhteistyöstä. Ne eivät siis ole kilpailleet tai sotineet keskenään, vaan tekivät yhteistyötä päästäkseen käsiksi puiden talven tullessa pudottamiin lehtiin.Britannian kokoinen tunneli- ja kekoverkosto on kuivalla caatinga -pensaikkoalueella Koillis-Brasiliassa. Kuva: Roy Funch.

Keot ovat suurelta osin piilossa katseilta. Ne onkin suurimmaksi osaksi huomattu vasta viime vuosikymmeninä, kun alueella on raivattu metsää laidunmaaksi.

Moniin kysymyksiin etsitään vielä vastauksia. Termiittiyhteiskuntien fyysistä rakennetta ei esimerkiksi tunneta kunnolla, sillä yhtäkään termiittikuningattaren kammioita ei ole vielä löydetty alueelta.

• 1.11.20:52
  Ilmastonmuutos

  USA ei lähetä korkean tason edustusta YK:n ilmastokokoukseen
• 29.10.21:42
  Poliisi

  Brasilian historian verisin viranomaisoperaatio: Toistasataa ruumista rivissä
• 29.10.13:37
  Ilmastonmuutos

  Presidentti Stubb YK:n ilmastohuippukokoukseen Brasiliaan
• 7.10.19:44
  Liikenneonnettomuudet

  Koulubussi syöksyi mäkeä alas ja roihahti liekkeihin – yli 50 oppilasta kyydissä
• 17.9.20:47
  Ulkomaat

  Bolsonarolla todettu syöpä – vietiin vasta eilen sairaalaan
• Lataa lisää