Olympiavoittaja yltämässä hämmästyttävään temppuun Pariisissa – toteuttaa isänsä viimeisen toiveen

– Ajattelin, että isäni ei ollut koskaan pyytänyt minulta mitään ja tämä saattaisi olla hänen viimeinen toiveensa, joten keräsin voimani ja suostuin.

Salukvadzen isä kuoli maaliskuussa.

– Vaikka isäni on kuollut, olen iloinen, että täytin hänen toiveensa.

LUE MYÖS: Olympiavoittajan matka Pariisiin uhattuna – "aikamoinen kipulääkeannos" apuna

Myös Salukvadzen poika, itsekin olympiampuja Tsotne Machavariani painosti äitiään jatkamaan.

– Myös poikani uhkasi minua: "Jos luovutat, minäkin luovutan".

LUE MYÖS: Tässä on Suomen olympiajoukkue – katso 57 urheilijan lista

Pitkään olympiauraan mahtuu hienoja muistoja. Salukvadze muistaa kannattajilta saamansa lahjavyöryn Soulissa, kilpailemisen poikansa kanssa Riossa ja koronapandemiaa uhmanneet kisat Tokiossa.

Vuoden 2008 kisat Pekingissä jäivät mieleen erilaisesta syystä. Kisojen avauspäivänä syttyi sota Georgian ja Venäjän välillä. Konfliktista huolimatta pronssia voittanut Salukvadze onnitteli palkintokorokkeella venäläiskilpailijaansa Natalia Paderinaa. 

– Olympialaiset luotiin ylläpitämään rauhaa kaupunkivaltioissa, joissa orjat ja isännät elivät yhdessä kuukauden ajan ja olivat samanarvoisia.

– Siksi oli sokki, kun kisojen avauspäivänä kotimaassani syttyi sota. En pystynyt ymmärtämään sitä.

Nino Salukvadze hymyili Pekingin palkintokorokkeelle sulassa sovussa venäläisen Natalia Paderinan kanssa, vaikka Georgian ja Venäjän välinen sota oli syttynyt olympialaisten avajaispäivänä.

Pariisissa ampumalajit kilpaillaan Chateauroux´n kaupungissa noin 270 kilometrin päässä pääkaupungista. Salukvadze sanoo tilanteen olevan olympia-aatteen yhteenkuuluvuuden hengen vastainen.

– Olen hieman surullinen, kun en ole olympiakylässä Pariisissa. Nämä olympialaiset järjestetään ennemminkin kuin mestaruuskilpailut.

– Olympialaisten perusolemus on se, että kaikki asuvat yhdessä sen yhden kuukauden ajan.