Seiväshypyn supertähti Ruotsia edustava Armand Duplantis kertoi The Advocate-lehdelle, kuinka on joutunut kokemaan vihaa yhdysvaltalaisten toimesta. Louisianassa syntynyt ja kaksoiskansalaisuuden omaava Duplantis päätti vuonna 2015, että edustaa Ruotsia.
Yleisurheiluvalmentaja Jonas Alshem vastasi vuonna 2015 Ruotsin nuorisomaajoukkueesta ja hän sai Duplantisin edustamaan Ruotsia. Duplantisin isä Greg on entinen seiväshyppääjä Yhdysvaltain Louisianasta ja hänen äitinsä Helena on entinen seitsenottelija Ruotsin Avestasta.
Duplantisin valinta herätti aluksi vain lieviä reaktiota. Hän kertoi vuonna 2017, että oli saanut sosiaalisessa mediassa kommentteja valinnastaan. Hän ei kuitenkaan katunut päätöstään. Tilanne on nyt kuitenkin muuttunut maailmanennätyksen (618) ja lajin supertähdeksi tulemisen jälkeen.
– Olen joutunut kestämään paljon vihaa ja kuullut asioita, joita en odottanut kuulevani. Niitä on monia, jotka ovat tyytymättömiä siihen, että edustan Ruotsia. Oletan, että he ovat amerikkalaisia. En halua lukea siitä liikaa. En halua lukea vihakommentteja, Duplantis totesi.
– Odotin, että he tulisivat sopivasti olympialaisten aikana, mutta minulla on vaikeuksia ymmärtää, että miksi, Duplantis sanoi.
Vihamyrskyn alkaminen Tokion olympialaisten aikaan ei ole yllättävää. Greg-isä sanoo, että kukaan vihaajista ei ole yleisurheiluväkeä. Hän kertoi Tokion olympiakylässä kesäolympialaisten merkityksestä Yhdysvalloissa.
– Se on paljon, paljon suurempi kuin muut kilpailut. Se on massiivista Yhdysvalloissa. Yhdysvaltalaiset ovat olleet aina kiinnostuneita kaikista olympialajeista, Greg Duplantis kertoo.
Duplantisin Ruotsin väreihin saanut Alshem on nykyään läheisissä väleissä Duplantisin perheen kanssa. Hän reagoi voimakkaasti vihamyrskyyn.