Salamakypärät-oppilasohjastajakilpailun seitsemäs osalähtö ajetaan tänään Vermossa ennen Toto65-kierroksen käynnistymistä. Se on Tilda Niittymäen ohjastajanuran neljäs startti.
25-vuotias Tilda Niittymäki on aikoinaan ajanut raviponeilla kilpaa yli viisikymmentä lähtöä. Hevosten kärryillä on kertynyt lisäksi muutamia opetus-, koe- ja Nuoret-lähtöjä, mutta virallisia ravistartteja on ennen tätä päivää kasassa vasta kolme.
– Halua on ollut kyllä ihan hirveästi päästä ajamaan kilpaa, enkä ikinä ole kieltäytynyt mistään ajotehtävästä. Mahdollisuudet ovat vaan olleet tosi vähissä, Niittymäki pohtii.
– Toki se riippuu vähän tuurista ja työnantajastakin. Korven tallissa työntekijöillä ei ole juuri tapana ohjastaa tavallisissa kilpailuissa.
Niittymäki on työskennellyt Pekka Korvella jo pitkään. Hän oli hevosenhoitajana Vihdin tallilla kaksi ja puoli vuotta kunnes siirtyi vajaan vuoden ajaksi Ypäjän Hevosopiston ravitallille Ilkka Korven palvelukseen.
– Joulukuussa vaihdoin takaisin Pekalle, eli kohta tulee vuosi täyteen hänen Vermon ratatallillaan työskentelyä. Arki on kiireistä, päivät ovat pitkiä ja töitä saa kyllä paiskia. Olen silti viihtynyt tosi hyvin, hän kuvailee.
– Pienestä pitäen kun on ollut hevosten parissa tekemisissä niin pakkohan tästä on tykätä. Rakkaus lajiin auttaa jaksamaan. Ainahan sitä välillä miettii että mitähän muuta sitä voisi tehdä, mutta vielä en ole keksinyt mitään muuta mistä tykkäisin yhtä paljon.
Salamakypärät-kilpailija Henna Halmeen muutettua työn perässä Ruotsiin Niittymäki pääsi hänen tilalleen ajamaan tämän vuoden kilpailusarjassa jäljellä olevat lähdöt.
