Pohjoismaista Tanska ja Norja hakevat yhä ensimmäisiä voittojaan jalkapallon EM-karsinnoissa. Tanska jäi perjantai-iltana 1–1-tasapeliin Irlantia vastaan D-lohkon ottelussa Kööpenhaminassa. Norja puolestaan menetti Oslossa kahden maalin johdon Romaniaa vastaan ja sai tyytyä 2–2-tasapeliin.
Tanska näytti jo menevän kohti voittoa, kun Pierre Emile Höjbjerg vei kotijoukkueen johtoon 76. minuutilla. Shane Duffy puski kuitenkin Irlannin tasoihin 10 minuuttia myöhemmin Alan Judgen vapaapotkusta.
Tanska oli ottelun ennakkosuosikki ja hallitsi peliä, mutta taistelutahtoinen Irlanti kesti pitkiä aikoja isäntien painetta. Irlannin laituri James McClean kertoi joukkueen motivoituneen siitä, että tanskalaiset kritisoivat ennen ottelua Irlannin puolustusvoittoista pelityyliä.
– Heidän pelaajansa eivät olleet kohteliaita meitä kohtaan ottelun alla. Halusimme näyttää heille, McClean sanoi.
Irlanti jatkaa lohkon kärjessä, sillä on kolmesta ottelusta seitsemän pistettä. Tanskalla on kahdesta ottelusta kaksi pistettä. Karsintojen avausottelussa Tanska pelasi Sveitsin vieraana ikimuistoisen 3–3-tasapelin, jossa se nousi kolmen maalin takaa tasoihin viimeisen kymmenminuuttisen aikana.
Keseru toi Romanian tasoihin
Norjan EM-kisahaaveet kokivat kolauksen F-lohkossa, kun se ei pystynyt säilyttämään kahden maalin johtoaan kotiyleisön edessä. Maalittoman avauspuoliajan jälkeen Tarik Elyounoussi vei Norjan johtoon, ja Martin Ödegaardin 70. minuutin maalin jälkeen ottelu näytti olevan vahvasti isäntien hallussa.