Jarkko Nieminen kertoo, ettei tunne haikeutta odottaessaan avausotteluaan Tukholman avoimessa tennismestaruusturnauksessa. Nieminen kohtaa tänä iltana Espanjan Daniel Munoz-De La Navan.
Kaksikko on kohdannut vuonna 2009 Tunisissa, missä Nieminen oli parempi.
- Olen pelannut hänen kanssaan Saksan Bundesligaa Hallessa ja olen harjoitellut hänen kanssaan usein, Nieminen kertoi.
- Hän on hyvä pelaaja, espanjalainen mutta silti hyvä kovalla alustalla. Hän ei ole iso syöttäjä, se on minun kannaltani hyvä. Hän liikkuu hyvin, joten paljon tulee varmasti pitkiä palloja. Tällä tasolla kaikki ovat vaarallisia.
Niemisen läpimurto ammattilaisena tuli juuri Tukholmassa lokakuussa 2001, kun hän murtautui karsintojen kautta loppuotteluun asti, jonka hän hävisi Sjeng Schalkenille. Sen jälkeen Nieminen on edennyt Tukholmassa loppuotteluun vuosina 2006 ja 2011, mutta sai finaalissa myöntää James Blaken ja Gael Monfilsin paremmakseen.
Niemisellä on pitkä historia Tukholmasta jo ajalta ennen ammattilaisuraansa.
- Olin Tukholmassa ensimmäisen kerran pelaamassa 9-vuotiaana ja sen jälkeen olen käynyt täällä joka vuosi, Nieminen kertoi.
- Teen kaikkeni, ettei viimeinen peli olisi vielä tiistaina, Nieminen lupasi.
Niemisen ottelu alkaa tänään aikaisintaan kello 19.30 Suomen aikaa.