NHL:ssä velloo Suomi-kiekkobuumi – 2010-luvulla ykköskierroksen varauksissa räjähdysmäinen kasvu

Teemu Selänne oli ensimmäinen suomalainen ykköskierroksen varaus. Winnipeg Jets varasi hänet vuonna 1988.  Seuraavan kerran vastaava tilanne koettiin vasta viisi vuotta myöhemmin, kun Montreal Canadiens varasi Saku Koivun. 

Vuoteen 1991 varauskierroksia oli 12 kappaletta. Seuraavan kolmena vuotena 11 ja vuodesta 1995 vuoteen 2004 niitä oli yhdeksän. Nykyinen määrä, eli seitsemän vuoroa, on ollut voimassa vuodesta 2005 lähtien.

1980-2000-luvuilla suomalaisia varattiin ensimmäisellä kierroksella 21 kappaletta. 2010-luvun saldo on tähän mennessä täsmälleen sama. Vauhti on ollut voimakkaasti kiihtymään päin ja vuosi 2017 on ollut tähän mennessä menestyksekkäin. Silloin varattiin avauskierroksella peräti kuusi suomalaiskiekkoilijaa ja yhteensä 23 pelaajaa. Se on kolmanneksi eniten kautta aikojen. Vuosina 2001 (24 pelaajaa ja 2002 (26 pelaajaa) on varattu kokonaisuudessaan eniten suomalaisia.

Vuonna 2017 suomalaisia varattiin kahdella ensimmäisellä kierroksella peräti 12 pelaajan verran. 

Eniten suomalaiskiekkoilijoita ensimmäisellä kierroksella on varannut Los Angeles Kings (4 pelaajaa). Chicago, Buffalo, Edmonton ja Winnipeg jakavat kolmella pelaajalla kakkostilan. Korkeimmilla varausnumeroilla ovat olleet Kari Lehtonen (vuonna 2002, Atlanta Thrashers) ja Patrik Laine (vuonna 2016, Winnipeg) sekä Aleksander Barkov (vuonna 2013, Florida). Kolmikko on varattu toisilla varausvuoroilla.

Tulevassa, vuoden 2019 varaustilaisuudessa ennustetaan ainakin kolmen suomalaispelaajan menevän avauskierroksella. Heistä kirkkaimpana on menestyksekkäästi Leijonien MM-kultajoukkueessa esiintynyt Kaapo Kakko, joka taistelee ykkösvarauksen paikasta Yhdysvaltain Jack Hughesin kanssa. 

Suomalaiset ykköskierroksen varaukset:

1988 Teemu Selänne 10. Winnipeg

1993 Saku Koivu 21. Montreal

1995 Aki-Petteri Berg 3. Los Angeles

1995 Teemu Riihijärvi 12. San Jose

1995 Miika Elomo 23. Washington

1997 Olli Jokinen 3. Los Angeles

1997 Mika Noronen 21. Buffalo

1999 Jani Rita 13. Edmonton

1999 Ari Ahonen 27. New Jersey

2001 Mikko Koivu 6. Minnesota

2001 Tuomo Ruutu 9. Chicago

2002 Kari Lehtonen 2. Atlanta

2002 Joni Pitkänen 4. Philadelphia

2002 Jesse Niinimäki 15. Edmonton

2002 Sean Bergenheim 22. NY Islanders

2002 Hannu Toivonen 29. Boston

2004 Lauri Tukonen 11. Los Angeles

2004 Petteri Nokelainen 16. NY Islanders

2004 Lauri Korpikoski 19. NY Rangers

2005 Tuukka Rask 21. Toronto

2006 Riku Helenius 15. Tampa Bay

2010 Mikael Granlund 9. Minnesota

2011 Joel Armia 16. Buffalo

2012 Teuvo Teräväinen 18. Chicago

2012 Olli Määttä 22. Pittsburgh

2013 Aleksander Barkov 2. Florida

2013 Rasmus Ristolainen 8. Buffalo

2014 Julius Honka 14. Dallas

2014 Kasperi Kapanen 22. Pittsburgh

2015 Mikko Rantanen 10. Colorado

2016 Patrik Laine 2. Winnipeg

2016 Jesse Puljujärvi 4. Edmonton

2016 Olli Juolevi 5. Vancouver

2016 Henrik Borgström 23. Florida

2017 Miro Heiskanen 3. Dallas

2017 Juuso Välimäki 16. Calgary

2017 Urho Vaakanainen 18. Boston

2017 Kristian Vesalainen 24. Winnipeg

2017 Henri Jokiharju 29. Chicago

2017 Eeli Tolvanen 30. Nashville

2018 Jesperi Kotkaniemi 3. Montreal

2018 Rasmus Kupari 20. Los Angeles    

NHL:n vuoden 2019 varaustilaisuus on vuorossa 21-22. kesäkuuta.